Tour du Pays Basque - 3e étape
Angel Vicioso fait coup double
·L’Aragonais a laissé sur place ses compagnons d’échappée grâce à un sprint éblouissant
Angel Vicioso (Relax) a remporté hier la troisième étape du Tour cycliste du Pays Basque, courue sur 173,5 kilomètres entre Karrantza et Vitoria-Gasteiz, et pris le commandement au classement général. Vicioso, qui a devancé au sprint ses compagnons d’échappée, compte au classement général deux minutes d’avance sur l'un d'entre eux, le Néerlandais Bram Tankink, et 2 minutes 14 sur l’ancien leader Juan Jose Cobo.
Lors de cette étape très rythmée, l’équipe du leader, Saunier Duval, n’a pas pu contrôler la course, ni l’échappée décisive, composée de 12 coureurs. Après un grand nombre d’attaques dans les deux premières heures de course, facilitées par une relative apathie du peloton, le bon coup du jour partait effectivement au kilomètre 80. Un groupe de 12 coureurs profitait d’une relative accalmie, après avoir avalé la Peña Angulo, plus grosse difficulté du jour, classée en 1re catégorie, pour prendre les devants. Personne ne réagissait dans le peloton et les 12 fuyards, dont Dario Cioni (Predictor-Lotto), Jens Voigt (CSC), Isidro Nozal (Karkin-Galicia), Iker Camaño (Saunier Duval) et Angel Vicioso (Relax-GM), prenaient rapidement leurs aises en tête pour compter plus de 4 minutes d’avance après 116 kilomètres. Le mieux placé du groupe au classement général, Angel Vicioso, pointé à 26" du leader, durcissait alors la course dans les deux dernières côtes de la journée, classées en 3e catégorie. Tout le monde ne pouvait pas suivre le rythme de l’Aragonais et le groupe de tête explosait à moins de vingt kilomètres du but.
Seuls cinq hommes, Camaño, Vila (Lampre), Possoni (Lampre), Tankink (Quick Step) et Hubert Dupont (Ag2r), restaient au contact de Vicioso. Les six échappés unissaient parfaitement leurs efforts pour s’offrir le droit à l’explication finale dans les rues de Gasteiz.
Aujourd’hui à Lekunberri
Visiblement très en jambes et sûr de sa force depuis le début de l’étape, Vicioso lançait le sprint d’assez loin. De trop loin, pouvait-on penser... Mais l’Aragonais n’avait en rien préjugé de ses forces et résistait admirablement au retour de ses adversaires pour remporter la victoire en se permettant même de lever les bras bien avant la ligne. L’ancien coureur de la Liberty Seguros signe ainsi son deuxième succès d’étape dans le Tour du Pays Basque, après une victoire en 2003, et fait surtout une superbe opération au classement général. Juan José Cobo ayant terminé dans le peloton, à 2’39", Vicioso s’empare en effet du maillot jaune de leader. Avec deux minutes d’avance sur Bram Tankink et 2’14" sur Cobo, il se pose désormais en candidat très sérieux à la victoire finale. En position favorable, avant la 4e étape, aujourd’hui, sur 176 km entre Gasteiz et Lekunberri (Navarre), avec six cols au programme dont deux de première catégorie.
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