La formation cycliste T-Mobile a licencié l’Allemand Jan Ullrich, car elle le croit "impliqué" dans le réseau de dopage sanguin en Espagne, a-t-elle annoncé hier. Oscar Sevilla, exclu lui aussi de l’équipe T-Mobile à la veille du départ du Tour de France 2006, a également été licencié. "Nous avons pris cette décision, car nous croyons, au vu des informations fournies par les enquêteurs, que ces deux coureurs sont impliqués dans l'affaire de dopage en Espagne", a déclaré Christian Frommert, porte-parole de l’équipe T-Mobile. "Il n’y a toutefois eu aucun test anti-dopage positif en ce qui concerne Jan Ullrich", a-t-il tenu à préciser. L'information a d’abord été révélée par Jan Ullrich lui-même sur son site internet où il a publié un communiqué dans lequel il qualifiait son licenciement par T-Mobile "d’inacceptable".

Le porte-parole de T-Mobile s’est refusé à commenter la réaction d’Ullrich qui va lancer une procédure judiciaire contre son ancienne équipe. L'agent et conseiller du cycliste allemand, Wolfgang Strohband, a en effet indiqué que son client "allait contester en justice" ce licenciement "injustifié".

Ullrich s’est déjà attaché les services d’un avocat spécialisé dans le droit du travail, Ulrich Theune, a précisé l’agent du cycliste allemand. Selon M. Theune, cité dans le communiqué, "le licenciement sera éphémère". De son côté, Ullrich s’est dit "très déçu que cette décision ne (lui) ait pas été communiquée personnellement, mais qu'elle ait été transmise par fax à (ses) avocats". "Je trouve cela honteux qu’après tant d’années d’une bonne et fructueuse collaboration et qu’après tout ce que j’ai fait pour l’équipe, je sois traité comme un simple numéro de fax", a poursuivi Ullrich.