Plusieurs centaines de bergers basques ayant vécu principalement aux Etats-Unis étaient réunis dimanche aux Aldudes pour une journée d’hommage organisée par l’association Euskal Artzainak. Chapeaux de cow-boys et ceintures à grosse boucle étaient visibles aux alentours de la place du village pour témoigner d’un passé qui fut souvent bien moins souriant. Une pierre a été dévoilée à l’occasion d’une célébration très émouvante durant laquelle des bergers basques d’Amérique, comme Txomin Arrambide, né en Californie mais vivant aujourd’hui à Urepel, ont témoigné de leur expérience. Les bergers basques d’Amérique étaient reconnaissables grâce au foulard rouge qui leur avait été remis en guise d’hommage. Des dizaines de photos de bergers, de leur famille et de leurs occupations étaient exposées près de la place des Aldudes. Plus de 600 personnes ont pris part au repas.

Artzain Mundua a recensé près d’un millier de bergers vivant encore, partis des sept provinces vers les Amériques au siècle dernier. Souvent ils n’avaient même pas 20 ans et ne savaient rien ni de la langue ni de la rudesse du mode de vie qui les attendait.