Le Majorquin Rafael Nadal, tête de série N.1, a peiné pour venir à bout du Finlandais Jarkko Nieminen, mais reste en lice pour le record de victoires d’affilée sur terre battue, hier en quart de finale du tournoi de tennis de Barcelone. Le tenant du titre a eu bien du mal à contrer les attaques agressives du Finlandais, 20e joueur mondial et tête de série N.7 à Barcelone.

Mené 6-4, 4-1, le Majorquin de 19 ans est passé tout près d'une défaite sur terre battue, ce qui ne lui est pas arrivé depuis le mois d’avril 2005. Elevant son niveau de jeu, Nadal a toutefois réussi à empocher son 45e match d’affilée sur cette surface. Il se rapproche ainsi du record de 53 victoires détenu par l’Argentin Guillermo Vilas.

Nadal pourrait déjà égaler le Suédois Bjorn Borg s’il atteint la finale à Barcelone. Il lui faudra pour cela écarter Nicolas Almagro, qui s’est débarrassé en quart de finale de son compatriote et ancien vainqueur de Roland-Garros, Juan-Carlos Ferrero 6-3, 6-3.