L'entraîneur Mike Ruddock a fait appel mardi à quatre nouveaux dans la sélection du pays de Galles qui tentera de défendre son titre au Tournoi des six nations de rugby malgré l'absence de plusieurs de ses vedettes. Le troisième ligne aile de Bath, Gareth Delve, et trois joueurs de Llanelli, le talonneur Matthew Rees, l'ailier Mark Jones et l'arrière Barry Davies, ont rejoint le groupe qui a déjà affronté la Nouvelle-Zélande, les Fidji, l'Afrique du Sud et l'Australie en novembre. Le pilier de Cardiff Gethin Jenkins, l'ailier de Newport Gwent Hal Luscombe et le troisième ligne aile de Llanelli, Dafydd Jones, de retour de blessures, pourront être alignés. Sont en revanche toujours à l'infirmerie le pilier de Worcester Chris Horsman, le deuxième ligne et l'arrière de Neath-Swansea Brent Cockbain et Ryan Jones, le centre de Cardiff, Tom Shanklin, et le duo de Newport Gwent, le deuxième ligne Luke Charteris et l'arrière Kevin Morgan. Le centre Gavin Henson, qui avait réussi l'an dernier la pénalité victorieuse à domicile contre les Anglais, et son coéquipier de Neath-Swansea Ian Evans sont suspendus pour les deux premiers matches du Tournoi. Lors de son premier match, le pays de Galles affrontera l'Angleterre, championne du monde, le 4 février à Twickenham, où les Gallois n'ont pas gagné depuis leur victoire en 1988.