Une enquête préliminaire pour actes de cruauté envers animaux a été ouverte après la découverte de cinq chevaux morts dans un élevage à Irissary, en raison manifestement d’un manque de nourriture, a-t-on appris mardi auprès de la gendarmerie et du parquet de Bayonne.

Le propriétaire de cet élevage de pottok situé à Irissarry avait été hospitalisé en raison de problèmes de santé et avait chargé une tierce personne de nourrir cet élevage composé d’une trentaine de chevaux, selon le parquet.

Mais les chevaux n’ont manifestement pas été correctement nourris et cinq sont morts, selon le parquet de Bayonne. Une autopsie vétérinaire a été ordonnée sur l’un des chevaux pour confirmer cette thèse.

Le troupeau a été confié aux soins d’associations de protection des chevaux en particulier d’APPA Equidés, basée à Escondeaux (Hautes-Pyrénées) qui a récupéré l’un des poulains de l’élevage, souffrant d’une grave malnutrition.

Sa responsable, Deanna Martin assure que la maltraitance envers les chevaux est un phénomène en "forte augmentation". Cette dernière accueille actuellement une vingtaine de chevaux ayant souffert de mauvais traitements. Au moins deux associations ont déposé plainte dans cette affaire. Il s’agit de l’‘uvre d’assistance aux bêtes d’abattoir (OABA) et de la Ligue française pour la protection du cheval (LFPC), selon Mme Martin.

Pour ce genre de délit, les fautifs encourent jusqu’à deux ans de prison et 30000 euros d’amende.