Décidément, le football basque est en état de grâce. Après l’Olympique Lyonnais dimanche dernier à Jean Dauger, c’est le FC Barcelone qui sera au Pays Basque ce soir, soit deux des meilleures équipes du monde actuellement. Les hommes de Rijkaard fouleront la pelouse de Mendizorrotza à l’occasion du match aller des 8e de finale de la Coupe du roi. Pour autant, l’entraîneur des champions d’Europe se présentera à Vitoria-Gasteiz sans ses stars Deco et Ronaldinho, non retenus par leur coach. Deux joueurs qui, suspendus, n’ont pas disputé non plus le dernier match de championnat contre Getafe. Rijkaard devra se passer également de Samuel Eto’o, Lionel Messi, Lilian Thuram, Gianluca Zambrotta et Oleguer Presas, toujours blessés, mais pourra en revanche compter sur le retour de Thiago Motta, seule nouveauté par rapport au groupe de Getafe.

Chez les Basques de l’Alaves, les affaires ne se sont toujours pas calmées. Le président Piterman avait promis un "nettoyage" dans l’équipe et la dernière man¦uvre du milliardaire ukrainien a été de changer d’entraîneur. Exit, Chuchi Cos, son homme de confiance, Piterman a recruté le Galicien Fabriciano Gonzelez Penelas, Fabri. Un coach qui toutefois "comprend" bien les méthodes de Piterman, d’après ses déclarations au premier jour : "C’est est une entreprise, et moi je suis un salarié. Je ferai de mon mieux..." a-t-il dit.

Concernant le rendez-vous de ce soir, Fabri a également annoncé des changements dans son onze titulaire. Selon, le nouveau technicien, la priorité aujourd’hui est le championnat : "Je réaliserai certainement des changements par rapport à l’équipe qui dispute le championnat, d’autant que même si l’on ne doit renoncer à rien, notre objectif premier est quand même le championnat".

Pas question pour autant de galvauder la rencontre. Même face au tout-puissant FC Barcelone, l’Alaves se doit d’essayer quelque chose : "On essaiera de faire un résultat convenable. À partir de là, si l’on peut gagner tant mieux, et si l’on peut passer ce tour, encore mieux" a déclaré Fabri.