Pas de plage pour les Orques de l’Hormadi cette année bien que seulement quelques mètres séparent les vagues de La Barre de leur lieu de travail. L’été s’est en effet avéré studieux du côté de la patinoire d’Anglet, et pour cause les hommes de Jean-Michel Lutaud une année supplémentaire à la tête de l’équipe avaient du pain sur la planche. Ne serait-ce que pour préparer du mieux possible une Ligue Magnus qui s’annonce tout aussi périlleuse que celle de l’an dernier où les Basques s’étaient contentés du maintien parmi l’élite. Tel sera le challenge cette année encore, car si les patineurs angloys se sont renforcés côté effectif, le reste des formations n’ont, elles non plus, pas manqué l’occasion de hisser leur niveau de jeu.
Dans ce contexte, le Tournoi Elite qui se déroulera ce week-end à la patinoire de La Barre avec trois formations évoluant en Ligue Magnus (Angers, Briançon et Hormadi) et une en D1 (Bordeaux) se disputera sur un air de répétition générale. Tout le monde en profitera pour réaliser les derniers réglages, revoir les effectifs si besoin, et surtout parfaire les combinaisons répétées tout au long de l’intersaison. L’Hormadi n’échappera pas à la règle, et l’entraîneur des Orques Jean Michel Lutaud s’apprête déjà à disputer des "matches tests". "Notamment face à Angers et Briançon, des équipes que l’on rencontrera par la suite en championnat et qui s’inscrivent comme des concurrents directs pour nous".
Le ton est donc donné. L’Hormadi ne se présentera pas sur la glace angloye en victime expiatoire, mais bel et bien pour se jauger face à des adversaires du même calibre : "On sera sous pression" avoue quand même Lutaud, "mais ces rencontres permettront aux nouvelles recrues de continuer leur adaptation à l’équipe".
Pour le reste, l’entraîneur d’Anglet se dit satisfait du travail réalisé jusqu’à présent lors des matches de préparation : "Ces rencontres ont permis de mettre l’équipe en situation, et de voir les qualités individuelles et collectives des nouveaux. Je n’ai pour l’instant que des satisfactions concernant les nouveaux joueurs". Pour autant, le coach basque sait pertinemment qu’il faudra répondre présent l’heure de vérité venue : "C’est évident, j’ai de très bonnes sensations, mais qui demandent à être confirmées".
Les rencontres de ce week-end sont d’ailleurs là pour ça. Lutaud surveillera de près les deux gardiens qui ont débarqué sur la côte basque : "Julien Figved a démontré une certaine sérénité et Benoît Sanchez a prouvé qu'il était capable de garder la cage". Par ailleurs le coach des Orques profitera de la rencontre face à l’adversaire le plus faible du tournoi, Bordeaux, pour faire tourner son effectif : "Tout le monde jouera, et face à Bordeaux je risque de donner plus de temps de glace aux plus jeunes".
