L’Italien Ivan Basso (CSC) a remporté la 16e étape du Tour d'Italie cycliste, hier, à l’arrivée en altitude au Monte Bondone, et a conforté son maillot de leader. Basso, irrésistible, s’est adjugé son troisième succès d’étape depuis le départ. A l’altitude de 1650 mètres, Basso a devancé de près d’une minute et demie l’Italien Gilberto Simoni, le dernier à garder le contact jusqu’à 6,5 kilomètres de l’arrivée. La troisième place est revenue à l’Italien Leonardo Piepoli devant José Enrique Gutierrez, à environ 1 min 40 sec. John Gadret s’est adjugé la cinquième place, à plus de deux minutes et demie, devant le grimpeur mexicain Julio Perez Cuapio. Dans cette longue montée de 17,4 kilomètres (à 7,9 % de pente), les équipiers de Basso (Voigt, Cuesta, Sastre) ont préparé le terrain à leur leader qui a réagi à un premier démarrage de Simoni à 7,5 kilomètres de la ligne avant d’asphyxier son compagnon.

Les Italiens Danilo Di Luca, Damiano Cunego et Paolo Savoldelli ont été distancés dès le premier tiers de l’ascension. Au classement général provisoire, Basso précède désormais Gutierrez de 5 min 24 sec, à cinq jours de l’arrivée à Milan.

Vendredi, le Giro rejoint le site inédit du Plan de Corones, terme à l’altitude de 2273 mètres de la 17e étape, courte (133 km) mais très difficile (près de 50 km de montées).

Les derniers kilomètres, très pentus, empruntent une route forestière, ancienne piste de ski qui a été revêtue d’un aggloméré écologique à base de gravier.