Ils étaient 16 au départ de la compétition, répartis en huit équipes, et parmi eux un seul joueur issu de la catégorie Elite Pro. Invité par les organisateurs en sa qualité d’Itsasuar, Jean-Claude Istilarte, associé à son cousin Ramuntxo Saint-Pierre a parcouru le chemin nécessaire pour se présenter ce soir en finale du Trophée Atharry où il retrouvera le duo Bielle et Jeannots. Une paire basco-landaise, très en verve à en juger du score de la demi-finale où ils se sont largement imposés (40-10) face à Oyhenart et Sahasquet. Il est vrai, Bixente Oyhenart remplaçait au pied levé Ellande Alfaro, absent, or, le score est quand même lourd.

Saint-Pierre et Istilarte en revanche ont dû batailler ferme avant de s’empocher le billet finaliste (40-38). Héguy et Othalepo leur ont effectivement donné du fil à retordre. À croire que l’expérience de l’indépendant a prévalu sur la fin. Une expérience qui jouera à nouveau un rôle déterminant ce soir face à deux jeunes espoirs dont les progrès les ont propulsés au premier plan des amateurs.

Le premier but de la grande finale claquera à 20 heures, juste après la fin du lever de rideau où les jeunes Itsasuar pourront démontrer leurs qualités de pilotari.