Finaliste des deux dernières éditions, Roger Federer a réussi ses débuts à Roland-Garros face à l’Américain Sam Querrey (6-4, 6-4, 6-3), hier lors d’une première partie de journée qui, avant d’être interrompue par la pluie, n’a enregistré aucune surprise notable.

"Je suis soulagé et content, il y a toujours beaucoup de pression dans les premiers tours d’un Grand Chelem", a réagi le N.1 mondial qui peut s’estimer verni par le tirage au sort cette année. Après Querrey, pas vraiment un spécialiste de la terre battue malgré son quart de finale surprise à Monte-Carlo, le Suisse rencontrera l’Espagnol Albert Montanes ou le Belge Kristof Vliegen au deuxième tour, deux joueurs qui ne devraient guère lui poser plus de problèmes.

L’annonce, peu avant sa victoire, du forfait de Richard Gasquet écarte par ailleurs la tête de série la plus élevée de son chemin dans le quart haut du tableau, qui paraît plus dégagé que jamais. Federer ne s’en plaindra pas, après une première moitié de saison décevante pour un joueur de son niveau. Diminué en début d’année par une mononucléose, il en est déjà à sept défaites en 2008, soit plus qu’il ne comptait à chacune des fins d’année 2004, 2005 et 2006. Face à Querrey, 40e à l’ATP, connu notamment pour avoir servi dix aces d’affilée en 2007 à Indianapolis lors d’un match face à James Blake, le N.1 mondial a surtout fait le métier. "C’est vrai que ça n’a pas été trop dur mais il y a toujours beaucoup de pression, surtout face à un joueur un peu différent comme lui, qui possède un gros service et un gros coup droit. Bon, il ne gagnera sans doute jamais Roland-Garros, mais sur un jour on ne sait jamais."

Tommy Robredo, l’espagnolquart de finaliste 2007, a mis un set à éteindre la flamme de Guillermo Coria (5-7, 6-4, 6-1, 6-4) qui, au sortir de deux années d’errance, s’est dit motivé comme jamais pour la suite de sa carrière. Autre succès, celui supersonique du Tchèque Tomas Berdych sur Robert Smeets (6-1, 6-0, 6-0), alors que l’Argentin Guillermo Canas s’est fait surprendre par l’Américain Wayne Odesnik (7-6, 7-6, 7-6).

Dans le tableau féminin, pas de sensation non plus, même si la Serbe Jelena Jankovic, N.3 mondiale, n’a pas brillé face à la Roumaine Monica Niculescu (7-6, 6-2), pas plus que Venus Williams face à l’Israélienne Tzipora Obziler (6-3, 4-6, 6-2). La Française Emilie Loit a réussi à atteindre le deuxième tour grâce à une victoire au forceps sur la Chinoise Yan Zi (1-6, 6-4, 8-6).