On ne retiendra que le score et pour cause le parcours européen du Biarritz Olympique, quoi qu’on en dise, est tout simplement parfait. Les hommes de Delmas et Lagisquet ont effectivement comptabilisé la totalité des points que l’on pouvait recueillir en quatre rencontres : vingt. Un 20 sur 20 donc qui place les Basques dans des conditions idéales pour la suite des événements, mais qui n’assure pas pour autant mathématiquement un quart de finale à Anoeta. Pas encore. La faute aux Anglais de Northampton qui, tout à coup, se sont mis à faire de la résistance, bonifiant à leur tour leurs rencontres. Cela dit, ça ne saurait tarder pour les rouge et blanc. Le BO a pour objectif de se présenter à Northampton avec cinq longueurs d’avance, histoire d’avoir pratiquement toutes les cartes en main avant même de disputer la rencontre, et les Italiens de Parme, bons derniers du groupe, ne semblent pas en mesure de les en empêcher.

Pour autant, Biarritz serait inspiré de ne pas trop s’avancer dans ces calculs. Car s’il y a un enseignement à tirer de la double confrontation face aux Ecossais, c’est que l’humilité et la constance doivent être permanentes. Sous peine de s’exposer à des surprises de très mauvais goût. À l’image du match aller, les Biarrots sont à nouveau tombés dans le piège des Borders Reivers (27-17) : "Il aurait fallu être plus agressif et consistant au niveau des rucks" analyse Jacques Delmas, "n’ayant pas su le faire, on s’est retrouvés devant une défense organisée. On n’a pas été assez lucides". Un manque de lucidité qui a bien failli coûter cher lorsque les visiteurs ont égalisé la rencontre à 17-17. Il aura fallu en effet patienter jusqu’à la dernière minute et l’entrée en jeu des joueurs titulaires pour percer définitivement la défense adverse. Bobo servi par Yachvili et de nouveau Bobo dans les arrêts de jeu ont salé la note des Ecossais. "On rend une copie qui n’est pas la hauteur de ce que l’on voulait faire. Nous n’avons pas su nous libérer. Il aurait fallu mettre plus d’enthousiasme. Contre Toulouse, il faudra retrouver de la qualité".

En effet, les Biarrots pensent déjà à leurs hôtes de samedi, des Toulousains qui ne sont pas au mieux après leur élimination en Coupe d’Europe, mais qui pourraient bien rebondir en Top 14 : "Il faut se concentrer sur le match contre Toulouse" livre le troisième ligne Serge Betsen. "Je me souviens de leur réaction après leur défaite en coupe d’Europe. Ils étaient ensuite venus gagner à Biarritz... Dans ces situations difficiles, les Toulousains sont toujours dangereux".

Munster bat le record de victoires
En s’imposant avec le bonus (32-18) samedi à Thomond Park face à Cardiff, le Munster, champion d’Europe en titre, a conforté sa première place dans la poule 4. Les Irlandais signent ainsi leur douzième victoire consécutive en Coupe d'Europe, un record dans cette compétition. La dernière défaite du Munster lui avait été infligée par les Anglais de Sale lors de la 1re journée la saison passée, le 21 octobre 2005 (13-27).

Le Munster reste un des principaux favoris à sa succession. Depuis, les Irlandais ont imposé leur loi à neuf équipes : Castres, Perpignan, Biarritz (en finale) et Bourgoin, les Gallois de Newport-Gwent et de Cardiff, leurs compatriotes du Leinster, les Anglais de Sale et de Leicester. Leur victoire à Cardiff la semaine passée (22-12) était leur sixième consécutive à l’extérieur (un autre record) et ils n’ont plus perdu à domicile depuis 30 matches et un revers en octobre 1997 contre... Cardiff, la seule équipe à s'être jamais imposée chez les Irlandais en Coupe d’Europe. Cette défaite (32-37) avait toutefois été concédée dans le stade de Cork, Musgrave Park, et non à Thomond Park.