Nées en 1984 afin d’offrir des outils d’information à la société basque, pour faire connaître "la réalité culturelle, sociale et économique de la côte et de l’intérieur" et surtout, pour que "la langue basque ne devienne pas un joyau du passé que l’on exposerait dans un coin de musée, mais une langue vivante dans une société en évolution, parmi les moyens de communication modernes", Xiberoko Botza, Irulegiko Irratia et Gure Irratia ont franchi un pas déterminant en 1997, en se fédérant dans Euskal Irratiak. Une mutualisation des moyens, avec l’objectif de mettre en commun un savoir-faire et une production radiophonique, afin de créer un interlocuteur unique face aux pouvoirs publics et de professionnaliser des stations en harmonie avec les nouveaux défis de la technologie.

Huit ans plus tard, avec une quatrième station, Antxeta Irratia à Txingudi, Euskal Irratiak c’est aujourd’hui 35 salariés, 12 fréquences, des centaines de bénévoles et surtout plus de 25 000 auditeurs par jour. Quatre radios qui, réunies, deviennent une réelle force de frappe.

Photo de famille

"Euskal Irratiak est devenu un vrai service public en langue basque" a souligné Vincent Bru, souhaitant que les institutions apportent leur aide à la hauteur du service rendu.

Max Brisson, président de l’Office Public de la langue, a évoqué le chemin parcouru par les radios bascophones en tant que médias, mais également en tant que service public en langue basque. Il a ainsi fait état des crispations que les premières subventions aux radios avaient suscitées au sein du Conseil Général, avec "claquements de portes, interruptions de séances et psychodrames inutiles". Loin ce temps que lui-même n’aurait pas connu, les aides aux radios d’expression basque sont devenues "naturelles" à ce jour, et octroyées via l’Office public, "en reconnaissance du service public en langue basque rendu par ces radios". Des relations naturelles et de confiance se sont également installées entre l’Office de la langue représentant l’Etat, la région et le département, avec le Gouvernement Basque et son Ministère de la Culture. Une collaboration encadrée par un protocole signé à la fin de l’année 2002 et qui laissera la place à une nouvelle convention pas plus tard que l’année prochaine. Un partenariat qui devrait toucher la totalité des domaines, afin de lancer une politique linguistique vaste.

Max Brisson a rappelé que l’Office n’avait pas encore fêté sa première année, et que l’essentiel du démarrage a consisté à mettre en place une équipe, à assurer la transition afin d’agir en tant que guichet unique pour les opérateurs en langue basque, et à lancer la programmation pluriannuelle pour l’enseignement, qui cette année encore a été motif à débat à la rentrée. Il a donc assuré que la politique linguistique prendra toute son ampleur à partir de 2007, par une planification qui sera élaborée dès le mois prochain en concertation avec les opérateurs.

Max Brisson a tenu à assurer les responsables des radios, qu’il partage "les mêmes soucis et les mêmes objectifs afin de sauver et de développer la langue basque".

Miren Azkarate a évoqué des relations Al Alimon, main dans la main, avec l’Office Public et s’est dite tout à fait prête à franchir un nouveau pas dans ces relations cordiales avec l’Office Public. Elle a également apprécié le travail d’analyse et de réflexion réalisé, avec des propositions d’avenir, soulignant le soutien populaire dont elles bénéficient.

Traversée du désert

Un plan pluriannuel qui prévoit l’augmentation des heures d’antenne partagées avec des émissions communes les week-ends, ainsi qu’un doublement des heures de programmation commune en semaine, passant de 6 à 12 heures, chacune des radios conservant 6 heures de production locale par jour. La rédaction des sports est devenue commune et l’organisation des 35 salariés répartis dans les quatre stations se fait également de manière concertée.

Une structure qui doit devenir de plus en plus professionnelle dans un marché médiatique de plus en plus concurrentiel. Un outil qui doit s’adapter aux nouvelles technologies. Agus Hernan, directeur de Gure Irratia et gérant de la fédération, évoquait justement que les formes d’écoute de la radio changeront fortement les prochaines années. Du simple transistor posé dans un coin de la cuisine, la radio est devenue un élément de plus au sein de cette flotte d’appareils sophistiqués des nouvelles technologies de la communication.

Mais une grande inconnue demeure. Celle de savoir si la courbe du nombre de bascophones sera descendante comme ces dernières décennies, ou au contraire ascendante. "La dernière décennie, nous avons perdu 15000 locuteurs. Combien disparaîtront la prochaine décennie?" s’est interrogé Agus Hernan. "C’est tout un désert qui reste à traverser avant que les enfants scolarisés en langue basque ne soient en âge de devenir auditeurs des radios en euskara. Une traversée du désert qui nécessitera des apports en eau" a-t-il souligné, rappelant qu’aujourd’hui les auditeurs supportent la somme de 150 000 euros par an dans le budget. "Jusqu’à quand nos auditeurs devront-ils payer en plus, pour avoir un service public dans la langue de ce pays? Jusqu’à quand cette discrimination ?" a-t-il interrogé rappelant que les auditeurs des radios en langue basque paient leurs impôts comme les autres.