Avec "Le pays", Marie Darrieussecq retrouve la terre de ses ancêtres. Dans un Pays Basque indépendant, fantômes et nouveau-nés se croisent... d’un coup d’aile insolent.

Du propre aveu de Marie Darrieussecq, l’idée de son nouveau roman, "Le pays", a germé il y a trois ans, le jour où un journaliste de la télévision basque espagnole est venu l’interviewer. Aux yeux de ce reporter, l’auteur de "Truismes", née à Bayonne en 1969, est en effet un écrivain basque d’expression française ! "Que vous le vouliez ou non, vous êtes basque, comme un escargot est un escargot", lui a-t-il asséné. Loin de s’offusquer, Marie Darrieussecq a été enchantée de cette définition. Et ce pur produit de la littérature Rive gauche, passée par la très jacobine Rue d’Ulm, s’est mis à apprendre cette langue hérissée de consonnes gutturales qui avait bercé son enfance. Elle a donné un deuxième prénom basque à ses filles, et fréquente assidûment ses confrères de Bilbao et de San Sebastian.

Son livre est le résultat, à peine transposé, de ce retour aux sources. Son héroïne, Marie Rivière, revient s’installer dans une étrange contrée nichée au creux de l’Europe, qui, avec son climat d’île, sa montagne totémique (la "Glyphe", et non la Rhune), ses villas modern style accrochées à la falaise et ses musées aux formes molles, ressemble comme deux gouttes d’eau au Pays basque. Un Pays basque sans frontons ni espadrilles, tout en irisations et variations atmosphériques, qu’on n’avait peut-être pas aussi bien dépeint depuis Pierre Loti. Porosité au monde. Seule différence avec l’époque de "Ramuntcho" : dans le récit de Marie Darrieussecq, l’Euskadi, réunifié, a accédé à l’indépendance ! Un petit coup de génie romanesque - ou une simple anticipation, tant le Pays basque espagnol semble aujourd’hui au bord de l’autodétermination -, qui confère au livre l’allure d’un rêve éveillé. C’est l’occasion de tableaux à l’ironie presque imperceptible : concert farouche de rock indépendantiste, colloque où pontifie un "grand écrivain national" (...).