Les Basques arrivèrent dans l’Idaho, Etat de l’ouest des USA, après la découverte de mines d’argent en 1889 à De Lamar et en 1890 à Silver City. Une fois la fièvre de la ruée évaporée, ils restèrent sans le sous pour rentrer chez eux. Ils se virent donc contraints à s’installer comme bergers sans terres dans des conditions difficiles, puisqu’un décret leur interdisait de s’approcher à moins de deux miles des ranches et des noyaux urbains.

Les bergers basques vivaient alors dans les endroits les plus isolés de la région, la traditionnelle transhumance les maintenaient éloignés de tout contact humain. Ce n’est qu’en hiver qu’ils descendaient vers la ville dans des pensions tenues par des hôteliers basques, où ils retrouvaient une ambiance chaleureuse et familiale. Ces maisons hébergeaient certes les bergers, mais ont aussi joué un rôle fondamental. De fil en aiguille, les serveuses et autres femmes de chambre, d’origine basque, qui travaillaient dans ces pensions finissaient dans la plupart des cas par se marier avec les clients de ces pensions. Ces femmes, qui aidaient alors les bergers dans beaucoup de domaines, ont joué un rôle primordial dans une communauté basque qui prenait forme petit à petit dans l’Idaho.

Aujourd’hui, plus d’un siècle plus tard c’est cet esprit familial qui est perpétué chaque année lors de la fête basque de Boise City, où la diaspora mondiale se retrouve le temps de deux jours. Cette année, la fête a eu lieu samedi et dimanche dernier, avec la présence du Lehendakari Juan Jose Ibarretxe.

Boise City s’est alors parée de vert, rouge et blanc de sa communauté basque, qui accueillait ses "frères et soeurs" éparpillés dans le monde. Les troupes de danses basques des Etats-Unis étaient réunis pour l’occasion, alors que bertsu et chants ont retenti deux jours durant. Aux allures folkloriques, la fête de Boise City permet pourtant de symboliser l’identité basque aux Etats-Unis.