Des militants de l’association Reporters sans Frontières (RSF) ont réussi à brièvement perturber hier la cérémonie d’allumage de la flamme des jeux Olympiques de Pékin, malgré l’important dispositif policier mis en place à Olympie (sud). Trois hommes, dont le secrétaire général du mouvement Robert Ménard, ont tenté de s’approcher de la tribune pendant le discours du responsable chinois du Comité d’organisation des jeux (Bocog), Qi Liu. L’un d’eux a eu le temps de déployer une banderole sur laquelle était inscrit "Boycottez le pays qui piétine les droits de l’Homme". Un autre a crié de derrière la tribune officielle "liberté, liberté". Ils ont été aussitôt interpellés.

Sur les images télévisées retransmises dans le monde par la télévision publique grecque Net, on a pu voir rapidement un court mouvement de foule vers la tribune, avant que les caméras ne passent en plan serré sur Qi Liu. La télévision chinoise a pour sa part suspendu brièvement la retransmission, sans explication, peu après le début du discours de Qi Liu. Le gouvernement grec a peu après "condamné" l’incident, dénonçant un acte n’ayant "aucune relation avec l’esprit olympique". Peu après la fin de la cérémonie, une dizaine de militants de la cause tibétaine, certains barbouillés de peinture rouge, se sont allongés dans une rue d’Olympie, où ils ont chanté des slogans hostiles au gouvernement chinois, avant d’être rapidement délogés par la police grecque, qui a conduit certains d’entre eux au commissariat. Par ailleurs, un défenseur de la cause tibétaine, Tenzin Dorjee, responsable de l’association Etudiants tibétains pour un Tibet libre, basée à New York, a été arrêté par la police alors qu’il s’apprêtait à conduire une "action" à Olympie, ont rapporté des journalistes qui l’accompagnaient. Les militants de RSF ont eux été conduits dans un commissariat de Pyrgos, à 80 km de là, où ils ont été interrogés, a rapporté un militant qui les accompagne.

Quelques milliers de personnes ont assisté à la cérémonie sur le site du sanctuaire antique autrefois dédié à Zeus, un public uniquement composé d’officiels, de journalistes et de personnes munies de tickets, l’accès au site ayant été strictement encadré. Un temps légèrement découvert a permis à la torche d’être allumée à l’aide d’un miroir parabolique poli recueillant directement les rayons du soleil, comme le veut la tradition. Elle a été ensuite transmise au premier relayeur, le Grec médaillé d’argent de taekwondo au JO de 2004 à Athènes, Nikolaidis. A l’issue d’un périple de 137.000 km à travers les cinq continents, elle arrivera à Pékin le 8 août, pour l’ouverture des Jeux.

Le site d’Olympie, qui a accueilli les premiers Jeux antiques, sert depuis 1936 à l’allumage de la flamme des JO d’été et d’hiver. Alors que les appels au boycott se multiplient en raison de l’intensification de la répression chinoise après les émeutes survenues il y a dix jours au Tibet, Jacques Rogge a estimé hier qu’il n’y avait pas d’"élan" pour un tel boycott. Hier, un militant chinois qui avait fait diffuser une lettre ouverte sous le slogan "Nous voulons les droits de l’Homme, pas des jeux Olympiques" a été condamné à cinq ans de prison dans son pays.