Top 14 - 15e journée
Resserrement à tous les étages
De haut en bas du classement, la situation se resserre après la 15e journée du Top 14, marquée par la balade de Clermont à Montpellier (56-14) et la large défaite d’une équipe bis du leader toulousain face au champion en titre parisien (29-0) au Stade de France, samedi.
Le Stade Toulousain, en tête depuis la première journée, n’a plus qu’un point d’avance sur l’ASM, qui a marqué huit essais lors de son 5e succès bonifié de rang. Et le programme des deux prochaines journées est plus favorable aux Auvergnats (réceptions d’Albi et Bourgoin) qu’aux triples champions d’Europe (Biarritz à domicile puis Albi à l’extérieur). La 3e défaite de la saison de Toulouse restera dans l’histoire puisqu’il faut remonter à la saison 1985-1986 et une défaite à Brive (6-0) pour retrouver trace d’un match sans le moindre point marqué par les Rouge et Noir. Cela n’avait pas empêché le Stade d’être sacré en fin de saison et pour l’heure, il file toujours vers les demi-finales avec 18 points d’avance sur Perpignan et Castres, qui se partagent la 5e place.
Quatre pour deux places
Derrière l’intouchable duo de tête, Castres et Perpignan maintiennent la pression sur le Stade Français et Biarritz, actuels possesseurs des deux autres billets pour les demi-finales. Au lendemain du succès du BO sur Brive (10-0), Castres a écarté un autre ambitieux, Montauban (21-7) et l’USAP a confirmé sa montée en puissance en balayant Albi (45-7). Le Stade Français, 3e, n’a que trois longueurs d’avance sur Biarritz et quatre sur le duo Castres-Perpignan.
Bourgoin et Bayonne à leur place
Les Berjalliens (8e) alternent le meilleur et le pire, tandis que les Basques (9e) enchaînent avec une belle régularité défaites à l’extérieur et succès à domicile. Du coup, Bourgoin, victorieux d’Auch (36-0), et Bayonne, défait à Dax (11-6), ont pris leur distance avec la zone rouge, mais restent à distance respectable de la course aux demi-finales, dont s’est éloigné Montauban (7e).
Retour sur terre pour Montpellier
Le club héraultais n’en finit pas de payer le prix du Tournoi des six nations, durant lequel il a compté jusqu’à quatre joueurs sélectionnés en équipe de France. Ouedraogo, Picamoles, Tomas et Trinh-Duc, tous titulaires samedi, n’ont pas pu empêcher la 6e défaite en 8 matches de Montpellier depuis début février. Le MHRC, 10e, compte néanmoins encore 10 longueurs d’avance sur le premier relégable Dax (13e).
Si Auch fonce vers la Pro D2 avec un seul succès en 15 journées, le club landais n’a pas dit son dernier mot. Fort de son 3e succès, Dax revient à cinq longueurs d’Albi (12e) et à sept de Brive (11e). La situation commence à être préoccupante pour le Sporting club albigeois, confronté à des problèmes financiers, dépourvu de président et désormais privé de son international français Arnaud Méla (entorse à la cheville droite).
Après les affiches dévaluées par les impasses du Stade Français à Clermont (50-12) le 16 mars et de Toulouse à Paris, samedi, le Top 14 pourrait enfin assister à un sommet digne de ce nom entre le Stade Toulousain et Biarritz vendredi au Stadium. Le lendemain, Perpignan-Bourgoin promet beaucoup, tandis que le Stade Français sera en danger à Bayonne. Castres, qui recevra Montpellier, sera encore à l’affût d’un éventuel faux pas parisien. Le duel des promus Auch-Dax aura un fort parfum de ProD2.
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