Dopage
Zabel déballe à son tour
Pour tourner la page de son passé, Erik Zabel a compromis son avenir de coureur professionnel, hier, en devenant le premier ancien coureur Telekom toujours en activité à reconnaître avoir eu recours au dopage dans les années 1990. Zabel, 36 ans, était l’invité surprise de la conférence de presse convoquée à Bonn par T-Mobile, l’équipe qu’il a quittée en 2005 pour Milram et de nouveau confrontée au spectre du dopage après les aveux cette semaine de trois anciens coureurs. Aux côtés de son grand ami Rolf Aldag, aujourd’hui manager général de T-Mobile et lui aussi repenti du dopage, le sprinter allemand est passé à table. "Je me suis dopé à l’EPO lors du Tour de France 1996, mais j’ai arrêté après la première semaine de prise à cause des effets secondaires", a lâché le sextuple vainqueur du classement aux points du Tour de France, au bord des larmes.
Pendant cette conférence de presse de 90 minutes, retransmise en directe par les deux chaînes de télévision publique allemandes, Zabel a raconté comment il a cédé à la tentation.
Pouls très faible
"Le 16 mai 1994, a-t-il rappelé, j’ai vécu le jour le plus noir de ma vie lorsqu’on m’a notifié un contrôle positif à cause d’une pommade. A partir de ce jour-là, je n’ai plus jamais accepté de prendre le moindre médicament, la moindre vitamine, jusqu’à ce qu'en 1996, les rumeurs sur un produit miracle et ma volonté de gagner m’ont fait franchir le pas". Zabel demande au soigneur belge Jef d’Hont, dont les Mémoires publiées le mois dernier ont lancé l’affaire Telekom, de lui procurer de l’EPO. "Après une semaine, j’ai arrêté, j’avais des suées, un pouls très faible", a-t-il souligné, en assurant qu’il n’avait pas la conscience tranquille : "Pour gagner, il m’a toujours fallu être bien dans mes jambes et ma tête".
Milram se prononcera
la semaine prochaine
Même si Zabel n’a rien d’un "accro à l’EPO", comme d’Hont a décrit le Danois Bjarne Riis, ou n’a pas stocké du sang chez Eufemiano Fuentes comme Jan Ullrich, il risque gros. Milram avec qui Zabel est sous contrat jusqu’en 2008, a de son côté annoncé qu’elle fera une annonce "la semaine prochaine". Dans son coin. "J’ai mis au placard mon passé, je ne sais pas ce qui va se passer à l’avenir pour moi, peu importe au fond, je ne veux pas que mon fils qui fait du vélo et ses copains courent comme nous", en étant confrontés au dopage, a murmuré le vice-champion du monde 2006.
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