Top 14 - Finale
Stade Français-Clermont : deux logiques pour un bouclier
Les maires du Pays Basque seront réunis parJean-Jacques Lasserre
Le Stade Français, bardé de Boucliers, de paillettes et de gloire, ou Clermont, en quête d’un premier titre ? Deux clubs que tout oppose s’affrontent en finale du Top 14 de rugby, ce soir (21 heures) au Stade de France. Sur la ligne de départ, tout les sépare. Le Stade Français vise un 13e titre, le 5e depuis 1998. Pendant ce temps, Clermont pleure 7 finales perdues entre 1936 et 2001. Un palmarès vierge du moindre Bouclier, qui nourrit les sourires entendus dans le petit monde ovale, et attise l’attente en Auvergne. "J’ai beaucoup de respect pour les anciens qui ont joué des finales et malheureusement les ont perdues. Nous, on en a joué une il y a quinze jours (NDLR : en Challenge européen face aux Anglais de Bath) et on l’a gagnée", a lâché Pierre Mignoni, après la victoire face au Stade Toulousain (20-15) en demi-finale le 2 juin à Marseille.
Au passage, Clermont profite pleinement de la globalisation inhérente au professionnalisme : seuls deux joueurs, l’arrière Antony Floch et l’emblématique ailier Aurélien Rougerie, pure souche, ont été abreuvés de la nostalgie ambiante, qui fait de l’ex-Montferrand le meilleur perdant du rugby hexagonal.
Et si la chance de Clermont était là, dans ce détachement apparent, incarnée par Vern Cotter, l’entraîneur néo-zélandais arrivé en début de saison ? "Père la rigueur", Cotter a transformé Clermont, médiocre 8e du Top 14 en mai 2006, en finaliste de l’édition 2007. Avec la même équipe-type, à une notable exception près ; l’ouvreur australien Brock James, devenu depuis le meilleur réalisateur du Championnat.
Interrogations
sur la mêlée parisienne
L’assemblage hétéroclite qui traversa l’exercice 2005-2006 s’est mué en équipe capable de multiplier les temps de jeu et de "tenir" le ballon face à la pression adverse. Et la capacité des Clermontois d’imposer leur jeu face à la défense du Stade Français constituera l’une des clés du match. Car les Parisiens, amoindris par de nombreuses absences, devraient en priorité se concentrer sur le combat et la défense, à la base de l’essai de la victoire, marqué par Brian Liebenberg, en demi-finale face à Biarritz (18-6) le 1er juin à Bordeaux. L’autre point d’interrogation concerne la mêlée, domaine dans lequel les Parisiens, orphelins des internationaux Sylvain Marconnet et Pieter De Villiers, ont compensé les lacunes structurelles du flanc droit par beaucoup de roublardise et un "coaching" intelligent en deuxième ligne face à Biarritz.
Cette fois, l’affrontement sera doublé d’un aspect affectif indéniable, puisque Pedro Ledesma, pilier droit du Stade Français, aura pour adverse (presque) direct son frère, Mario, talonneur et meneur du pack clermontois. Par ailleurs, la titularisation de Mauro Bergamasco en troisième ligne, à la place d’Antoine Burban, semble prouver que les Parisiens vont se concentrer davantage encore sur les points de rencontre, les fameuses zones de "ruck". Avec pour objectif de freiner les enchaînements adverses.
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