Montrer toutes les facettes de Léonard de Vinci, dévoiler l'homme, l'artiste, l'ingénieur et l'humaniste au plus grand nombre, en un seul lieu, tel est l'ambitieux pari d'une exposition consacrée au génie de la Renaissance qui vient de s'ouvrir à Bruxelles. Inscrite dans le cadre du 50e anniversaire de la signature du Traité de Rome, la manifestation, montée en neuf mois par une équipe de bénévoles belges, connaît déjà le succès.

Depuis samedi, plusieurs milliers de personnes se sont pressées à la basilique de Koekelberg, dominant le centre de Bruxelles, où l'expo invite les visiteurs à un parcours ludique et didactique "ayant pour ambition la qualité, mais sans être trop pointu", selon le commissaire de l'exposition, René Schyns.

La première partie de ce cheminement dans l'Europe du tournant du XVIe siècle retrace la vie du "Maestro" à travers séquences vidéo, cartes, dessins et documents de l'époque.

Vient ensuite l'évocation de ses ¦uvres dans les domaines de l'architecture, de la peinture et de la sculpture. La Joconde n’a pas pu quitter le Louvre, mais le visiteur peut toutefois admirer l'une des trois versions de La Vierge aux Rochers, 14 dessins originaux et un chef-d'¦uvre inédit, présentant une Marie-Madeleine à la poitrine dénudée, séduit par sa grande sensualité.

L'exposition présente ensuite des "codex", carnets manuscrits dans lesquels De Vinci couchait les fruits de son sens aigu de l'observation (portraits, planches anatomiques...) ou de son imagination débordante (machines de guerre, appareils volants, flottants ou roulants...).

Elle s'achève justement par une quarantaine de maquettes modernes de ces machines esquissées il y a cinq siècles par l'un des plus grands génies européens.