“L’un des plus beaux semi-marathons d’Europe”

Marc DUFRECHE

“Il me semble que la première c’était hier”. Raphaël Indo s’étonne encore d’avoir organisé et vu quatorze semi-marathons Donibane-Hondarribia. Le dimanche 28 octobre aura lieu la quinzième édition de cette course devenue un incontournable du calendrier, située juste quelques semaines avant la Behobia-Saint Sébastien.

“C’est une histoire partie d’une discussion entre nos deux clubs de rame Ur Yoko de St Jean de Luz et le HTK d’Hondarribia, se rappelle Raphaël Indo. “On avait évoqué l’idée de faire une course à pied en prenant la corniche entre Donibane Lohizune et Hondarribia pour nos rameurs au mois de novembre, un moment ou ils font l’acquisition du foncier. J’ai commencé à me pencher sur l’organisation et il a fallu de suite plein d’autorisations et de permis. Nous avions proposé au Saint-Jean-de-Luz Athlétisme de venir s’en occuper avec nous, mais ils n’ont pas voulu alors on s’est lancés. Et sans pub, la première édition a attiré 400 coureurs. On n’était pas prêts à tant de monde et il y a eu quelques problèmes de logistique. A partir de la deuxième année, on s’est sérieusement occupés de la chose.”

Aujourd’hui ce sont plus de 2 000 participants qui viennent à la Donibane-Hondarribia. Pas plus, car les inscriptions sont limitées à 2 300. L’organisateur s’explique : “on ne veut pas aller au-delà de 2 300, car au-delà on rentre dans quelque chose d’incontrôlable pour nous. Avec 2 000 personnes à l’arrivée, on accueille bien tout le monde, tous et toutes peuvent se doucher, l’ambiance est sympa. On veut garder une dimension humaine.” A un peu moins de 20 jours de l’événement, ils sont déjà 1 900 inscrits. Ce succès semble évident tant le parcours est singulier avec cette route de la corniche bloquée à la circulation pour l’occasion, mais aussi ce vieux Hondarribia à l’arrivée. Raphaël Indo est forcément peu objectif lorsqu’il affirme : “je pense que c’est l’un des plus beaux semi-marathons d’Europe”. Mais il ne doit pas être loin du vrai.

L’épreuve plaît et les gens reviennent d’une année sur l’autre. “Sur les 1 900 inscrits jusqu’à aujourd’hui, il y a plus de 1 000 habitués qui figurent sur cette liste”. Raphaël Indo cite ainsi “l’Hendayais Michel Pasquine qui en sera à sa quinzième participation”, mais aussi ce “club de Vannes qui vient pour la troisième fois.” “Les coureurs viennent de six pays différents, 24 départements français, 9 autonomies espagnoles différentes, il y a 400 bénévoles, 12 autobus navette (+ de 1 000 athlètes transportés), 4 ambulances et 6 équipes d’intervention différentes”, poursuit Raphaël Indo.

Année après année, ce sont les athlètes africains qui collectionnent les victoires et les premiers postes. Les primes attribuées à l’arrivée en font un rendez-vous important pour eux. En plus des primes attribuées aux vainqueurs, le “Grand Prix Ceramicas Alkain” met également en jeu une prime de 1 200 euros au coureur homme ou femme qui battra le record du parcours homologué établi pour les hommes en 1 h 05 min 01 s (2 007 - Hosea Kogei, Kenya) et pour les femmes en 1 h 15 min 01 s (2 006 - Nancy Prok, Kenya).

Donibane-Hondarribia

Quand : Le dimanche 28 octobre. Inscriptions : Office de tourisme de Saint-Jean-de-Luz, chez Peytavin à Bayonne et sur donibane-hondarribia.com.

Pour la bonne cause

Pendant longtemps, cet engouement populaire n’a pourtant pas aidé à la bonne santé financière de l’événement. “On a fait des déficits pendant dix ans et heureusement qu’Hondarribia a tenu le cap avec nous, précise Raphaël Indo. Il n’y a que l’an dernier que nous avons commencé à gagner de l’argent.” Comme les organisateurs n’ont pas vocation à faire des bénéfices, ils ont décidé cette année de reverser un euro par dossard à l’association Integrazio Batzordea qui s’occupe de la scolarisation d’enfants handicapés dans les Ikastola de Seaska.