“Le Curé basque de Gréciette” et “En Soule” : deux documents d’archives de Hubert Knapp

Cécile VIGNAU

Xiberoa Zinez fait son chemin dans les communes souletines avec son cinéma en plein air et itinérant. Après Xora, Bertsolari, et Debekatua dago oroitzea, place à deux documentaires d’archives, présentés ce soir à Licq-Athérey à 21h30. Le Curé basque de Gréciette et En Soule, deux documents précieux sur l’histoire et le patrimoine du Pays Basque, réalisés par Hubert Knapp (1924-1995) en 1958 et 1959.

“Rien ne ressemble au Pays Basque comme un album de cartes postales sur le Pays Basque. Ce qui est bien réconfortant pour les touristes”, commente en voix off Jean-Claude Bringuier, sur fond d’images de champs agricoles et vue de village. Avec son acolyte Hubert Knapp, il tend à découdre les clichés entretenus par le tourisme et à montrer ce qui se cache derrière, à savoir “un Pays Basque authentique et fier, celui d’un petit village du nom de Gréciette”. Une rencontre décisive avec le curé du village qui, plein de dérision et d’humour, absout les contrebandiers de sa paroisse et dresse son portrait personnel de l’âme basque.

Caméra subjective

Dès les années 1950, Hubert Knapp inaugure une façon de filmer qui laisse la parole aux interviewés. Il est de ceux qui croient que la grande histoire est l’addition de petites histoires. Sollicitant les confidences ou les souvenirs, il donne la parole dans des entretiens qui relèvent de la conversation davantage qu’à une interview.

Les deux documentaires présentés ce soir par l’association Hebentik font partie intégrante de la série des Croquis, tournée entre 1957 et 1962. Une série autour des villes et des régions qui marque une nouvelle manière de faire du documentaire en entrecroisant passé et présent, et qui préfigure celle plus tardive des Provinciales, commandée par le directeur des programmes de l’ORTF d’alors, Pierre Sabbagh.

Durant leurs pérégrinations, les deux documentaristes ont également tourné Pays Basque et tauromachie à Mont-de-Marsan, et Contrebande, toujours dans la même série des Croquis. Ce dernier documentaire est organisé autour de la rencontre avec un contrebandier à la retraite au Pays Basque, un personnage haut en couleurs installé à Arnéguy dans la villa dont il prétend “qu’elle inspira Pierre Loti pour son roman Ramuntcho”.