La société Alain Afflelou annule son partenariat pour les fêtes de Bayonne

Giuliano CAVATERRA

C’est un terrible coup de massue qu’a reçu hier la mairie de Bayonne : à seulement 15 jours des fêtes, Alain Afflelou a décidé d’annuler le partenariat pour les fêtes, partenariat qui devait amener 500 000 euros pour l’organisation desdites fêtes. Le lunetier cependant ne prive pas la ville de ces 500 000 euros, mais ils iront à d’autres manifestations. A l’origine de ce revirement, la corrida prévue au programme des fêtes.

“Ayant tardivement appris l’existence d’une corrida durant les fêtes de Bayonne, Alain Afflelou en personne, ainsi que la société Alain Afflelou, ne veulent pas s’associer à des événements impliquant des actes de violence envers les animaux.” C’est par ce communiqué laconique envoyé hier en fin d’après-midi que la nouvelle est tombée.

Contactée, la société Afflelou affirme avoir appris dans “le programme officiel des fêtes” qu’une corrida allait avoir lieu et ne rien avoir à ajouter au communiqué envoyé.

Curieusement, ce communiqué reçu avait été précédé dans la matinée d’un autre, daté de la veille. Dans ce premier texte, la société Afflelou faisait état de menaces de manifestation “à l’approche de ces fêtes” de “certaines associations anticorridas particulièrement actives”. Précisant que “les événements taurins ne font et n’ont jamais fait partie des fêtes de Bayonne à la différence des férias du Sud-Ouest”, puisqu’effectivement les fêtes de Bayonne ne sont pas des férias contrairement à une idée répandue chez de nombreux touristes, la société ne remettait nullement en cause son partenariat. Elle précisait toutefois être “contre tout acte de barbarie envers les animaux” et qu’elle ne serait “jamais associée de près ou de loin à la tauromachie. Ni en France, ni ailleurs”.

Cependant, jusqu’à ce jour, aucune manifestation anticorrida n’avait été annoncée publiquement pour les fêtes de Bayonne 2012. Autre curiosité quant à la découverte tardive par la société Afflelou de l’existence d’une corrida : les associations “anti” avaient dès le mois d’avril et l’annonce du partenariat avec Afflelou débattu de ce sujet. A l’époque, la société Afflelou avait répondu aux associations qu’elle s’était assuré que “l’argent versé à cette manifestation ne soit pas utilisé dans l’organisation de corridas”. Puis, dans un second temps, qu’elle avait “choisi de sponsoriser les quelque 117 événements gratuits qui se dérouleront pendant les cinq jours de festivités” et pas “les deux corridas au programme” puisque, selon la société, ce “sont des événements payants”. La société savait donc, bien avant la journée d’hier, que des corridas étaient au programme.

Le maire de Bayonne et Thomas Jaussaud, adjoint en charge du dossier, étant en vacances, nous n’avons pu les joindre hier. Quant au premier adjoint, Jean-René Etchegarray, joint par téléphone, il n’était pas au courant. “Je suis à Paris, vous m’apprenez la nouvelle”, nous a-t-il répondu. Il devrait s’exprimer aujourd’hui. Olivier Baratchart, directeur des arènes, laissait quant à lui aux élus et A. Afflelou le soin de s’exprimer et disait “respecter” la position de ce dernier. Il fustigeait en revanche les “diktats” des associations anticorrida. “On a le droit de ne pas aimer et dans ce cas, on n’y va pas, mais elles veulent interdire à ceux qui aiment d’aller y assister.”

Et pour couronner cette folle journée, Alain Afflelou en personne offrait un dernier rebondissement en assurant à l’AFP : “Je ne retire pas mon budget, je le laisse à la mairie de Bayonne, mais au lieu de sponsoriser les fêtes de Bayonne, on sponsorisera, tout au long de l'année, des événements culturels, sportifs ou autre”.