Producteurs de lait : mouvement suspendu

Béatrice MOLLE

Cinq transformateurs de lait de brebis qui étaient retenus par les producteurs depuis avant-hier soir à Saint-Palais ont été relâchés hier à 14h30, et le mouvement a été suspendu. «Nous sommes tombés d'accord sur le fait de demander au sous-préfet de Bayonne l'organisation d'une réunion avec les responsables des laiteries et le collège des producteurs, afin de `finaliser' l'accord auquel nous étions pratiquement parvenus avant-hier soir», explique Xabi Lopepe, responsable du syndicat agricole ELB.

Le front commun des producteurs de lait de brebis appartenant aux syndicats agricoles ELB et FDSEA souhaite que pendant une période de trois mois, par exemple du 31 juillet au 1er novembre (la date n'a pas encore été fixée), la collecte de lait de brebis soit arrêtée, en exigeant que pendant cette période, aucun fromage à pâte pressée ne soit fabriqué avec du lait importé.

Au départ du conflit, avant-hier, près de 300 producteurs de lait de brebis s'étaient retrouvés, toutes tendances syndicales confondues à Saint-Palais, lors d'une réunion de l'interprofession. Objet de leur mécontentement : la production destinée à la transformation atteint 58 millions de litres dans les Pyrénées-Atlantiques. Les transformateurs étant liés par des contrats d'approvisionnement devraient importer 7 millions de litres, alors que le surplus de lait local est estimé à 1,5 million de litres en Pays Basque et en Béarn.

Les producteurs de lait de brebis demandent le respect des accords interprofessionnels, privilégiant le lait local. L'incompréhension est grande et les producteurs dénoncent la tendance des transformateurs privilégiant le lait en provenance d'Aveyron ou d'Espagne. La date de la réunion avec le sous-préfet de Bayonne n'était pas encore fixée à l'heure de notre bouclage. Et les producteurs de lait n'entendent pas, malgré cette suspension, baisser leur garde.