Encore deux pour le titre

Ce week-end de Liga San Miguel à Hondarribia et Bilbo a confirmé la suprématie aux premiers postes d'Urdaibai et Castro. Le titre 2 008 se jouera entre les deux, mais avec seulement deux points de différence au général aucune des deux embarcations n'a le droit à l'erreur lors des quatre dernières banderas de la saison.

Depuis 1984 la Bandera d'Hondarribia a changé son point de départ passant du chenal de la Bidasoa à l'autre côté de la digue, la plage des Figuiers. La régate de ce samedi est précédée d'une minute de silence. Pelles levées au ciel, hommage à Sergio Coca Puente, un jeune rameur de Castro B âgé de 22 ans, décédé accidentellement sur son lieu de travail. L'aficion berdiak, la plus nombreuse colore une foule dense et compacte de plus de trois mille personnes massées sur la digue.

Dans la première tanda les Galiciens de Tiràn dominent largement en moins de vingt minutes (19.53.80) devant Cabo, Arkote et Laredo qui s'est fait prêter une trainière par Castro jusqu'à la fin de la saison. Les applaudissements, «aupa» et banderoles au vent accompagnent l'Ama Guadalupe au pied du mont du même nom. Public sportif, qui saluera chaleureusement toutes les embarcations qui longeront la digue une fois leur course terminée. Accompagnée par un vent qui souffle dans le sens de la plage l'Enbata zarrautzarra passe en tête à la seconde ciaboga dans une ambiance comme jamais vue ou entendue cette année. Pedrena et Hondarribia équipages en forme alimentent ce volcan passionné en doublant et distançant l'Enbata. Quel duel ! La Marina de Cudeyo et l'Ama Guadalupe battent l'ancien record détenu ici par Astillero. 19.34.11 pour Pedrena devant Hondarribia à deux secondes.

Ce temps sera pulvérisé lors de la troisième tanda. Patxi Bilbao, entraîneur d'Urdaibai, a fait de nombreux et importants changements dont notamment Javier Polo et Jon Beitia sur le banc des remplaçants. Les trois ténors (Urdaibai, Castro et Orio) sont sur la même longueur d'onde à la première ciaboga. San Pedro est légèrement distancé. Urdaibai est la première à rompre cette harmonie prenant en puissance une longueur d'avance à mi-course.

Castro avec tempérament réagit vivement lors du troisième tronçon. Les deux premiers au général font sauter les aiguilles du cadran, 19.21.89 pour l'équipage de Bermeo, le record de Pedrena aura tenu l'espace d'une demi-heure. 19.28.69 pour Castro second de la bandera. Pas moins de six bateaux, la moitié de la flotte de la San Miguel battent le temps historique d'Astillero. Fin de saison en forme olympique pour beaucoup. Asier Arego, le patron de la Bou Biskaia, bras levés au ciel dès le passage de la ligne d'arrivée remercie les siens et les cieux, dédiant la victoire au jeune rameur.

Castro réplique

La quinzième journée de la Liga San Miguel se déroule à Bilbo et en contre-la-montre. Le magnifique parcours aller de la Mairie au Guggenheim se fait marée descendante sur le Nervion. C'est un exercice difficile car l'eau de la rivière «pèse plus» disent les arraunlariak et cela exige une pratique plus en force. «On ne change pas une équipe qui gagne» n'est pas l'adage de Patxi Bilbao qui injecte trois nouveaux rameurs dans la Bou Biskaia par rapport à la veille. En ce dernier jour d'Aste Nagusia, la San Miguel est indécise tant pour l'attribution du maillot jaune que pour celui du maillot vert.

Arkote réalise une prestation encourageante qui lui redonne le moral (6e au final en 20.05.07), les hommes du président Javi Sorozabal espèrent avoir ce niveau dans un mois pour le play down de descente à Portugalete. La Marina de Cudeyo et surtout l'Ama Guadalupe semblent se ressentir des efforts du jour précédent au contraire de l'Enbata qui signe le meilleur temps des huit premiers partants.

En ce sprint final de la Liga San Miguel l'état de forme, la technique collective et la cohésion des athlètes sont au top et tout comme à Zarautz et à Hondarribia, l'ancien record de ce bassin de course sur le Nervion détenu par Orio tombe et vole en éclat. Urdaibai et Castro derniers partants sont vivement encouragés. Entre Orio, Castro et Urdaibai le chrono est très serré. La victoire va se jouer dans un mouchoir de poche. San Pedro bien que régulier nage entre deux eaux, devance Zarautz mais reste éloigné des trois cadors. Avec des pointes en séries à 41 coups de pelles par minute, Castro réalise comme à Zarautz un phénoménal dernier quart de course et gagne la Bandera en 19.34.52. Orio et Urdaibai suivent. La proue de la Marinela n'est plus qu'à deux longueurs de celle de la Bou Biskaia au classement général à quatre journées de la fin le suspens est entier. Idem pour le classement du meilleur patron où l'on retrouve les trois premiers à égalité parfaite