Blanco sera bien le prochain président du BOPB

Marc Dufreche

Mardi dans la soirée sur la pelouse encore ensoleillée d'Aguiléra, l'ensemble du groupe professionnel du Biarritz Olympique Pays Basque a été présenté aux partenaires du club et à la presse. Hormis le pilier All Black Campbell Johnstone et le 2e ligne Manuel Carriza, ils étaient tous là, des pensionnaires du centre de formation jusqu'au staff médical en passant par les entraîneurs et bien sûr le président Marcel Martin.

Ce dernier a d'ailleurs pris le premier la parole sur l'estrade positionnée face à la tribune Serge Kampf et au nombreux public. Marcel Martin a confirmé que Serge Blanco prendra dans l'année le relais de la présidence : «Serge Blanco va prendre le relais en cours de saison. Il va apporter sa jeunesse, ses idées, son relationnel. Je continuerai à le seconder au mieux. Il est là pour la réussite du BOPB et moi aussi. Je vais rester», dira après la cérémonie le président du BOPB qui recevait au bas de l'estrade de nombreux témoignage d'affection de la part des supporters.

Blanco y est déjà

Serge Blanco va donc succéder à Marcel Martin, une fois qu'il en aura fini avec son mandat de président à la Ligue Nationale du Rugby, LNR. Présent mardi soir sur la pelouse, il est indéniable que l'ancien arrière du XV de France a déjà pris les choses en main. Il dirige, s'agite autour de ses troupes, donne des indications pendant toute la cérémonie, le tout dans son style, décontracté et amical. Une attitude qui semble être appréciée par le groupe professionnel au vu de l'ambiance qui y règne.

Autre invité de marque à avoir félicité Marcel Martin pour le travail accompli, Pierre Camou, nouveau président de la FFR et président du Comité Côte Basque Landes. Pierre Camou s'est aussi réjoui de l'arrivée prochaine de Serge Blanco à la présidence. En tant que président de la FFR, il a cependant regretté son départ de la présidence de la LNR.

Éviter une autre «saison blanche»

Les joueurs ont par la suite été présentés un par un au public. Jean-Louis Berho, speaker officiel du club, a commencé par les 17 pensionnaires du centre de formation parmi lesquels figurent huit recrues : le Béglais William Amoussou (ailier), les Toulousains César Damiani (2e ligne) Laurent Tranier (centre) et Yvan Watremez (pilier), le Montferrandais Antonin Raffault (talonneur), et les Biarrots issus du rugby amateur Adrien Ayestaran (demi de mêlée), Benjamin Geledan (talonneur) et le samoan Thretton Palamo (centre).

Les 34 joueurs professionnels de l'effectif biarrot ont succédé aux jeunes sur l'estrade. Un groupe qui a finalement très peu changé avec seulement quatre recrues, le pilier de Auch Fabien Barcella, le demi d'ouverture de Toulouse Valentin Courrent, le 3e ligne anglais de Sale Magnus Lund et le pilier All Black Campbell Jonston qui arrivera sur la Côte basque début septembre.

Divers commentaires se sont succédé de la part des joueurs, et tous ont loué l'ambiance qui règne depuis la reprise et le bon travail effectué pendant la phase de préparation en cours. Tous aussi ont émis le désir de ne pas connaître une nouvelle «saison blanche» avec le BOPB et ont assuré les supporters de leur entière implication dans cet objectif.

Vendredi soir à Aguiléra, le Biarritz Olympique rencontre en amical la Section Paloise. Le 15 août ce sera au tour des Anglais de Leicester de venir affronter le BOPB sur sa pelouse, pour une rencontre à l'odeur de Hcup.