Chaque mythe a son temps. Celui du Berlin de l'art bohème est révolu. Les galeries prolifèrent et les collectionneurs accourent dans la capitale allemande: le marché de l'art contemporain s'est professionnalisé.

"Depuis deux ans, c'est la ruée vers l'or", résume Anne Maier, porte-parole de l'Art Forum, la foire d'art contemporain de Berlin, confrontée en 2003 à d'immenses difficultés. A l'époque, une bonne partie des galeristes berlinois privilégiaient le marché britannique. "Maintenant Berlin est considérée comme la ville la plus productive en matière d'art contemporain", souligne Mme Maier.

Location bon marché d'ateliers spacieux et possibilité de fabrication peu chère dans cette ville en perpétuel mouvement continuent d'attirer les jeunes créateurs. Et par ricochet, les galeries comme les collectionneurs.

Une évolution vécue aussi par les artistes. Installée depuis 19 ans à Berlin, l'Espagnole Chuz Lopez Vidal, déplore que "le marché a commencé à dicter la voie aux artistes" et que Berlin "a tendance maintenant à subventionner en première ligne les artistes établis".

Berlin, qui tirait à l'origine sa force dans la scène underground et son vivier de jeunes artistes, la trouve désormais aussi auprès de ses collectionneurs. Des amateurs d'art affluent du monde entier pour voir les expositions dans des lieux comme le bunker artistique du collectionneur d'art Christian Boros.

Depuis un an, une trentaine de galeries organisent aussi des "gallery week-ends" aux ouvertures prolongées pour une clientèle internationale de passage. Elles proposent même un service de chauffeurs pour conduire les amateurs d'une galerie à l'autre.

Comparés aux autres grandes métropoles artistiques, les prix des ¦uvres restent modérés. A l'Art Forum, la moyenne se situe autour de 5 000 euros et la barre des 100 000 euros est rarement atteinte.

Ville des collectionneurs, la capitale allemande puise aussi sa force actuelle dans l'engagement des investisseurs privés. Ce sont eux qui financent la construction de la Kunsthalle White Cube, une salle d'exposition d'art contemporain réalisée par l'Autrichien Adolf Krischanitz. Et bientôt aussi le projet d'un musée d'art du XXIe siècle qui se veut digne du Guggenheim de Bilbao.