Quart de finale | Pays-Bas - Russie (aujourd’hui 20h45)
Hiddink, star de Russie
·C’est un Néerlandais faiseur de miracles devenu une icône à Moscou qui entraîne la Russie adversaire des oranje aujourd’hui en quart de l’Euro 2008
Considéré comme une icône et tête d’affiche de nombreuses campagnes publicitaires à Moscou, le sélectionneur néerlandais de la Russie, Guus Hiddink, s’apprête à vivre "un moment particulier" aujourd’hui à Bâle (20h45) en quarts de finale de l’Euro-2008 face aux Pays-Bas.
Il ne s’agira pas d’une première pour cet alerte sexagénaire qui avait déjà défié "ses" Oranje il y a deux ans en match amical avant le Mondial-2006 alors qu’il dirigeait la sélection australienne (1-1), puis l’hiver dernier lors d’un Pays-Bas - Russie perdu 4 à 1 à Amsterdam. Hiddink s’est fait une spécialité de prendre en main les équipes nationales. Avec des résultats brillants à la clé. Demi-finaliste des Mondiaux 1998 avec les... Pays-Bas et 2002 avec la Corée du Sud, Guus avait aussi réussi à qualifier l’Australie pour les 8e de finale de la Coupe du monde en Allemagne (2006), consolidant là sa réputation de faiseur de miracles.
Il n’en fallut pas plus pour qu’Abramovitch, patron de Chelsea qui compte parmi les argentiers les plus influents de l’équipe de Russie attire le Néerlandais à Moscou pour prendre en main une équipe nationale en pleine reconstruction. Et là, nouveau miracle quand Andrei Arshavin et ses équipiers se qualifient in extremis pour cet Euro austro-suisse. Hiddink et sa troupe ont arraché la deuxième place de leur groupe devançant l’Angleterre grâce au succès insensé de la Croatie à Wembley.
Hiddink devient un héros à Moscou au point d’accumuler les contrats publicitaires. Son visage est omniprésent sur les murs du métro moscovite où il vante les mérites de voitures ou de téléphones portables...
Donner confiance
Partout où il est passé, en sélections nationales ou en clubs (il a notamment remporté la Ligue des champions en 1988 avec le PSV Eindhoven), Hiddink a toujours construit ses succès en développant chez ses joueurs un sentiment d’invulnérabilité. "Avec lui, on se sent invincible", avait dit un jour l’ancien international néerlandais Phillip Cocu. Hiddink concède que le facteur confiance est pour lui primordial. "Ma priorité avec cette équipe (de Russie) a été de redonner confiance aux joueurs. En Corée, j’avais eu plus de temps pour travailler en profondeur et en Australie les joueurs étaient plus expérimentés. Ici, il y a la qualité mais le mental est à construire. Mes joueurs font un complexe d’infériorité", explique le sélectionneur.
Il a pu à nouveau le vérifier lors du premier match de l’Euro, lourdement perdu face à l’Espagne (4-1) le 10 juin. "Nous avons été naïfs. J’ai alors durci les entraînements pour galvaniser les garçons", se souvient-il. L’équipe s’est métamorphosée en obtenant un succès mérité face à la Grèce (1-0) puis une victoire spectaculaire (2-0) face à la Suède mercredi. "Je suis vraiment soufflé par les progrès si rapides d’une équipe qui a été construite récemment. Mes joueurs sont impressionnants par leur capacité à écouter, et à comprendre. Ils ont aussi beaucoup de qualités de vitesse et de créativité".
Les Pays-Bas reposés
Suffisamment pour gêner les Pays-Bas ? "Pourquoi pas", répond Hiddink. "La seule chose qui me dérange, c’est que les Néerlandais auront bénéficié de cinq jours de repos de plus que nous. Ce n’est pas sans importance". "Cela va être un match spécial pour moi, poursuit-il. Je connais tout le monde là-bas, l’entraîneur, les joueurs. Ce qui me réjouit le plus, c’est de voir deux équipes comme ça s’affronter. Il faut s’attendre à un grand match".
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