Tous les Basques qui se rendent en Argentine voient clairement les liens très forts qui unissent les deux pays. Alors quand une école agricole prend feu en Patagonie alors qu’elle accueille 300 jeunes Mapuche venus apprendre à travailler la terre, l’antenne basque de l’association de Solidarité pour les Peuples d’Amérique Latine (ASPAL) prend la décision d’organiser un spectacle pour récolter des fonds, leur venir en aide et reconstruire l’école.
Silvana Martin, bénévole de l’ASPAL, argentine d’origine, est convaincue, "la solidarité va mettre en avant et faire prendre conscience des liens qui existent encore entre les deux peuples".
Pour Silvana, l’évidence du programme était claire, ce serait du tango. Cette danse, issue de l’émigration, "est l’exemple même du mélange des cultures et d’une passion à transmettre". C’est pour ces raisons que le groupe de danseurs et de musiciens, Cuarteto Tango Querido, dirigé par l’Argentin Pablo Mezzelani, viendra à Biarritz.
A l’origine, le tango était une danse masculine "parce qu’il y avait très peu de femmes qui émigraient" précise Silvana qui rajoute que "c’était une danse interdite parce qu’il y avait une influence des esclaves noirs : ce n’était donc pas très bien vu par l’élite. Les hommes dansaient tous seuls dans les bordels, c’est pour cela qu’il y a un rapport macho de domination et de mépris avec la femme. En Europe, c’est une danse de salon très technique alors que dansé par des Argentins, le tango retrouve ses origines et illustre la concertation sensuelle voire sexuelle du couple. Il y a un côté agressif et même violent que les Argentins ressentent mieux que quiconque".
Ce tango-là est chanté. Dans les paroles, Silvana y retrouve "toujours ce désir inassouvi de la terre, très triste mais avec la lueur de l’espoir dans l’avenir. Il m’est arrivé de l’entendre chanté en basque à la radio".
Communauté scolaire
C’est ponctuellement que l’ASPAL va aider cette école agricole de Patagonie, incendiée le 25 août 2007 et qui existe depuis 30 ans, par le biais de l’association locale Cruzada Patagonica.
Ce groupe de jeunes professionnels de Buenos Aires a décidé en 1979 de venir en aide à ces populations, faute de l’intervention de l’Etat. Ainsi, ils ont fondé une école agricole, San Ignacio, qui a pour mission le développement intégral des communautés rurales à l’ouest de la Patagonie.
Les communautés des Indiens mapuches qui habitent les terres arides de Patagonie ont reçu des terres sans valeur où ils élèvent des moutons et des chèvres.
L’existence de la structure scolaire y est cruciale parce que "non seulement elle apprend à 300 jeunes par an à travailler mais surtout cela leur permet de rester sur leurs terres".
Eléments d’autant plus important que la Patagonie est "comme ici le Pays Basque, très convoitée par les riches qui achètent les terres d’où ils chassent les communautés mapuche".
Les deux bénévoles entendent là un autre aspect : "préserver les communautés indiennes, déjà très réduites, qui disparaissent avec un bagage culturel très important".
A San Ignacio, 270 jeunes logent sur place et les enseignants se déplacent régulièrement pour donner des cours aux parents d’élèves. L’éducation est gratuite et vise l’excellence en tenant compte du développement durable de la région et les différences culturelles.
D’importance capitale pour la survie du peuple et des terres, la mission des enseignants qui se déplacent dans la région est d’éduquer les enfants en les rendant autonomes. Les élèves ont d’ailleurs un énorme "respect pour cette école. Ils voulaient tellement avoir cours qu’ils sont actuellement logés par l’armée dans des casernes". L’incendie a ravagé plus de 1500 m2 de construction, les dortoirs, salles de bains, cuisines, bibliothèques. Cette école a un rayonnement de 510 km et travaille avec des jeunes et adultes en situation de vulnérabilité des communautés mapuches. Ils sont en tout 8 300 bénéficiaires.
L’ASPAL a pris contact avec le lycée agricole de Saint-Palais pour faire un échange d’étudiants "qui sera très enrichissant pour les deux pays".
Ekilibre
Avant d’être une aide humanitaire directe, Béatrice Guillermin explique que "le moteur de l’ASPAL est le commerce équitable". L’association travaille avec plusieurs communautés au Pérou ou en Equateur dans des villages très isolés à plusieurs heures de marche de la route. Ces villages subsistent grâce à leur artisanat mais "sans vouloir se greffer aux grands circuits que l’on connaît" précise Béatrice.
L’action de l’ASPAL permet donc aux artisans "de rester dans leurs villages, d’y travailler sans devoir partir et habiter dans des bidonvilles". L’ASPAL travaille avec Afrikakolore, qui agit de la même manière pour le Sénégal et la production textile mais aussi Planète Solidaire.
Le magasin propose des produits artisanaux et alimentaires bio et équitables d’Amérique Latine, d’Afrique et du Pays Basque. "On est commerce équitable dans le grand sens du terme, pas seulement avec l’Amérique Latine" précise Béatrice. La boutique de l’ASPAL, Ekilibre est à la fois magasin de commerce équitable mais aussi un relais panier paysan et d’information sur le développement durable, le commerce solidaire.
Créée en 1979, l’association compte quelque 700 bénévoles de par l’Hexagone et l’antenne locale une 60aine de sympathisants dont une 20aine d’adhérents actifs.
