Le gardien Gianluigi Buffon a certes encaissé deux fois plus de buts lors de cet Euro-2008 que lors du Mondial 2006, mais son arrêt décisif sur un penalty de Mutu a permis à l’Italie de conserver le nul face à la Roumanie (1-1) et quelques chances d’accéder aux quarts de finale.

Il n’avait pris que deux buts lors du Mondial il y a deux ans. Il en avait encaissé trois contre les Pays-Bas (3-0) le 9 juin, puis un autre vendredi, sur un tir puissant d’Adrian Mutu. Autant dire que l’étiquette de meilleur gardien du monde avait un peu de "plomb dans l’aile". Sur l’action, Buffon ne pouvait cependant pas faire grand-chose tant la remise de la tête de Zambrotta était une offrande faite au Roumain.

Mais Buffon a retrouvé son lustre rapidement. A la 80e minute, sur un penalty très litigieux après une faute peu évidente de Panucci sur Mutu, le gardien italien sauva son équipe de la honte d’une élimination prématurée. La frappe de Mutu était pourtant puissante, à mi-hauteur, sur sa gauche. Mais avec le pied, puis la main, dans le même mouvement, le gardien italien a repoussé le ballon qui aurait éliminé les champions du monde après seulement deux matches dans l’Euro-2008. Un sauvetage in extremis qui offre un statut certes très précaire aux Italiens, mais qui leur laisse une chance de se qualifier pour les quarts de finale, à condition, entre autres, de battre la France mardi à Zurich.

Déjà décisif en première période

Sa fiancée avait peut-être deviné qu’il serait l’homme de la soirée. Alena Seredova, mannequin tchèque, se trouvait dans les tribunes du Letzigrund de Zurich. Elle avait été d’ailleurs été chaudement saluée par les supporteurs italiens, avant le coup d’envoi. Avant les exploits du gardien.