Yury Trofimov, un jeune Russe de l’équipe française Bouygues Telecom, est sorti vainqueur de l’étape de Joux-Plane du Critérium du Dauphiné Libéré, hier à Morzine, où l’Espagnol Alejandro Valverde a assis un peu plus son pouvoir. Dernier rescapé d’une échappée partie dans la plaine, Trofimov a préservé une vingtaine de secondes d’avance sur les premiers poursuivants. Dans l’ordre, l’Australien Cadel Evans et Alejandro Valverde, qui se sont débarrassés du troisième favori de l’épreuve, l’Américain Levi Leipheimer, distancé de plus d’une minute. Le col de Joux-Plane, la principale difficulté de cette étape limitée à 125 kilomètres, a marqué les limites de Leipheimer, déjà éprouvé par l’accélération du grimpeur néerlandais Robert Gesink à moins de cinq kilomètres du sommet. Valverde, toujours leader et nanti d’une avance de 37 secondes sur Evans, aborde en position de force l’étape-reine, menant de Morzine à la Toussuire (233 km). Avec deux montées classées hors catégorie, la Croix-de-Fer à 52 kilomètres de l’arrivée et la montée finale vers la Toussuire, où l’Américain Floyd Landis avait essuyé une mémorable défaillance dans le Tour 2006.