Les Boston Celtics ont remporté dans leur salle le match d’ouverture de la finale NBA, en battant les Los Angeles Lakers 98 à 88 jeudi (nuit de jeudi à vendredi heure française).

Kobe Bryant, le MVP de la saison et en quête d’un 4e titre NBA avec les Lakers, a inscrit 24 pts. En face, le "Celtic du soir" a été le pivot Kevin Garnett, auteur de 24 points et 13 rebonds. Le match N.2 de cette finale, qui se joue au meilleur des sept matchs, a lieu demain toujours à Boston.

Entre les deux meilleures équipes de la saison régulière, ce match a été très longtemps disputé avec les défenses prenant le pas sur les attaques. La différence s’est faite dans les dix dernières minutes avec les Celtics qui ont pris quelques unités d’avance, bien emmenés par leur ailier vedette Paul Pierce (86-78 à 8 min 40 de la fin). Et malgré de nombreuses tentatives de Kobe Bryant (9 sur 26 tirs) et les efforts de l’Espagnol Pau Gasol (15 pts et 8 rebonds), les Lakers n’ont jamais pu combler ce retard, laissant cette première aux locaux. Ronny Turiaf, l’intérieur des Lakers, a réussi 5 points et 2 rebonds en 12 minutes sur le parquet. Il est le second Français à disputer une finale NBA, après Tony Parker, trois fois titré avec San Antonio.

Le dernier titre des 14 titres des Lakers date de 2002. De leur côté, les Celtics, l’équipe la plus titrée de NBA, avec 16 titres, n’a pas remporté le titre depuis 1984. Lors de leur dernière apparition, en 1987, ils avaient été battus par les... Lakers. Boston (Est) et Los Angeles (Ouest) ont terminé N.1 de leur conférence respective lors de la saison régulière, avant de franchir les 3 tours de la phase finale. Mais grâce à un meilleur bilan lors de la saison régulière (66 victoires contre 57), Boston possède l’avantage du terrain et jouera quatre rencontres (N.1, N.2, N.6 et N.7) sur sept à domicile.