La cinquième édition souletine et champêtre d’EHZ aura lieu du 27 au 29 juin prochain, sur le grand champ de Mendi.
Les organisateurs du festival, qui a vu le jour il y a treize ans à Saint-Martin d’Arrossa, cherchent à faire évoluer la manifestation vers un site plus urbain. Des contacts ont d’ores et déjà été pris, entre autres, avec les communes d’Hasparren, d’Hélette et de Mauléon.
Mais en attendant, les chapiteaux, scènes, parkings et campings seront installés une fois de plus sur la parcelle de treize hectares prêtée par André et Pantxika Üthürriague, agriculteurs à Ossas-Suhare.
La population locale, un peu réticente au début, a été très impliquée dans la mise en place du festival. "Cette expérience nous a beaucoup appris et nous avons tissé des liens avec les organisateurs d’EHZ", explique Pierre Etchebarne, adjoint au maire d’Idaux Mendy.
Bousculer les habitudes locales
Implanter une manifestation festive et musicale qui draine entre 15 et 30 000 personnes dans un milieu rural et agricole, voilà de quoi bousculer les habitudes. Ainsi, lorsqu’il y a cinq ans André et Pantxika Üthürriague ont proposé aux organisateurs d’investir leur champ, cela a suscité quelques inquiétudes. "Les gens avaient peur de l’inconnu, explique André. Mais heureusement, la première édition d’EHZ en Soule s’est très bien passée et tout le monde a été rassuré".
Du côté des élus locaux, on se félicite également de ce partenariat qui perdure depuis cinq ans : "Le travail fait par près de mille bénévoles est remarquable, ajoute Pierre Etchebarne. C’est un festival bien rôdé qui a une organisation exemplaire, notamment concernant la gestion des déchets et la prévention".
Les collectivités associées à la mise en place d’EHZ participent à la sécurisation des accès au site, à la gestion des flux d’arrivée et de départ et à la collecte sélective des déchets. Elles aident également les organisateurs à entrer en contact avec des producteurs locaux dans l’objectif de promouvoir les produits de qualité et issus de l’agriculture bio.
Si l’implantation du festival à Idaux Mendy a permis de faire découvrir la Soule, elle a aussi eu pour intérêt de faciliter l’accès de la population locale à la culture. "Je suis content d’avoir fait découvrir le festival à des Souletins qui n’étaient jamais allés jusqu’à Saint-Martin d’Arrossa...", raconte André Üthürriague.
Alors pour l’éleveur, cela vaut bien quelques désagréments comme le tassement de certaines zones de la parcelle, où il faudra ensuite décompacter le sol et resemer de l’herbe. Le troupeau de vaches Blondes d’Aquitaine reviendra paître tranquillement sur les traces des festivaliers au mois d’août. Cette année, les pluies ont retardé la fauche de la prairie et il ne reste plus qu’une dizaine de jours pour faire les foins, avant l’aménagement du site.
Vers d’autres horizons
Aujourd’hui, certains vivent cette dernière édition d’Euskal Herria Zuzenean sur leur commune avec un peu de nostalgie, tout en étant conscients de la nécessité pour une telle manifestation d’évoluer vers d’autres horizons. "En termes d’entrées, les objectifs n’ont pas toujours été atteints. De plus, l’installation du festival sur un site rural et isolé a un coût logistique énorme" reconnaît Pierre Etchebarne. "Nous souhaitons que le festival continue ailleurs, peut-être sous une autre forme... Mais l’essentiel est qu’il poursuive sa route", conclut André Üthürriague.
