Julien Benneteau a été éliminé lundi en huitièmes de finale de Roland-Garros par le Suisse Roger Federer, N°1 mondial, en trois sets 6-4, 7-5, 7-5.

Des cinq Français qualifiés pour les huitièmes, record de l’ère Open égalé, Benneteau a été le quatrième à se faire sortir à ce stade après les éliminations la veille de Chardy, Mathieu et Llodra. Aucun des quatre huitièmes de finalistes français éliminés n’avait réussi à remporter ne serait-ce qu’un set, avant l’entrée en scène de Monfils. Ce dernier jouait toujours hier soir et était à égalité un set partout. Benneteau, qui avait perdu au premier tour des six derniers tournois du Grand Chelem avant Roland-Garros, réussit sa meilleure performance après son quart de finale à Paris en 2006. Il a successivement battu l’Américain Vince Spadea, en cinq sets, le Colombien Alejandro Falla, toujours en cinq sets, et le Suédois Robin Soderling, en quatre manches. "Il a fait un superbe tournoi", l’a félicité Federer. Le Chilien Fernando Gonzalez, très discret en Grand Chelem depuis sa finale à l’Open d’Australie 2007, s’est lui qualifié pour les quarts de finale en battant hier l’Américain Robby Ginepri en trois sets 7-6 (7/4), 6-3, 6-1.

Chez les dames, La Russe Maria Sharapova, N°1 mondiale, a été éliminée hier en 8es de finale par sa compatriote Dinara Safina (N°13) en trois sets 6-7 (6/8), 7-6 (7/5), 6-2. Sharapova a servi pour le match à 5-3 dans le deuxième set, mais a craqué en fin de rencontre. Depuis la retraite de Justine Henin, la Russe était une des principales favorites pour le titre, le seul du Grand Chelem qui manque à son palmarès. Mais lors des premiers tours, son jeu n'avait pas convaincu. Safina, s¦ur cadette de Marat Safin âgée de 22 ans, a confirmé le statut d'outsider qu'elle avait acquis pendant la tournée de préparation en gagnant le tournoi de Berlin. En Allemagne, elle avait battu Justine Henin et Serena Williams. En quarts de finale, elle rencontrera une autre Russe, Elena Dementieva qui fait son retour en quarts de finale d’un Grand Chelem pour la première fois depuis près de deux ans après avoir battu sa compatriote Vera Zvonareva en trois sets 6-4, 1-6, 6-2.