Sébastien Gonzalez n’a pas oublié de remercier son adversaire et le public de l’Atano après sa défaite en demi-finale du Manomanista dimanche. Mais c’est un brin boitillant et la tête basse que l’Azkaindar a quitté le mur à gauche donostiar, après qu’une quatrième participation en finale lui est passée sous le nez. Face à un Barriola méthodique et diminué par sa déchirure au mollet, Sébastien Gonzalez n’a quasiment rien pu faire, 22-8 au final pour le Navarrais. La finale du tête-à-tête 2008 opposera donc deux natif de Leitza, Oinatz Bengoetxea et Abel Barriola.

La déception était grande dans le camp d’Ascain. Cette année devait être celle de Sébastien Gonzalez tant il avait fait preuve de maturité, de combativité et de technique contre Martinez de Irujo en quart de finale. Mais cette satanée déchirure est venue tout gâchée. Dès lors qu’il était diminué physiquement, comment pouvait-t-il en être autrement face à un "cador" comme Abel Barriola.

Pourtant, et malgré la lourdeur du score, l’Azkaindar a aperçu au cours de la partie ce qui aurait pu lui faire remporter la rencontre : le but. Il s’en est même aperçu un peu tard, lui qui avait remporté le droit de frapper le premier. Lorsqu’il reprend l’engagement, le score est de 9-0 en faveur du Navarrais, mais le physique de Gonzalez est déjà entamé à force de ramener les frappes de "mules" au fond de la cancha de Barriola. Sur le but de Gonzalez, on sent toute la difficulté du Navarrais à ramener le but. Mais au point suivant, le Navarrais reprend l’engagement, aidé par l’Azkaindar qui exécute une volée courte bien trop longue, sans doute la conséquence d’un physique déjà entamé. Et c’est reparti pour une série "barriolesque" étouffant Sébastien Gonzalez. Jusqu’à ce 14-3, le premier point dans lequel l’Azkaindar se jette physiquement à fond, mais qui lui ouvre à nouveau sa déchirure au mollet gauche. On croit un moment qu’il ne reviendra pas sur la cancha, mais il s’accroche et le mollet chaud revient. Il arrive à reprendre le but et entame enfin une série lors de laquelle les difficultés du Navarrais en retour de but sont flagrantes. Mais à 17-8, une nouvelle volée courte encore une fois trop longue permet à Barriola de reprendre une main qu’il ne quittera plus.

Visiblement supérieur au but, il aurait fallu que Sébastien Gonzalez soit physiquement prêt à 100% pour pouvoir tenir dans l’échange les frappes méthodiques de Barriola. Mais ce n’était pas le cas.

Preuve de l’intensité des débats à l’Atano et des efforts déployés par Barriola pour marquer les points : à 7-0, il y avait déjà eu 92 échanges, soit une moyenne de 13 à 14 échanges par point.

La finale à l’Atano