Biarritz est resté dans la course aux demi-finales du Top 14, en recollant au carré de tête grâce à une nette victoire avec bonus offensif sur Bourgoin 30 à 10 (mi-temps 18-3) samedi à Aguiléra pour la 24e journée du Top 14 de rugby. Un 4e essai d’Harinordoquy dans les dernières secondes a récompensé les efforts du BO, et maintenu l’espoir de sauver sa saison par une demi-finale, même si l’USAP, 4e à deux points devant les Biarrots, a un match en retard. Des Perpignanais qui reçoivent ce soir le Stade Toulousain dans le cadre d’un match en retard de la 22e journée. Une victoire toulousaine ce soir et le BOPB serait relancé. Un succès catalan et les Basques seraient condamnés à gagner les deux derniers matchs du Top 14 (à Paris puis à Aguiléra face à Castres), tout en espérant deux défaites de l’USAP, (à Dax puis face à Paris à Aimé Giral). Autant dire un improbable scénario.

Les Biarrots ont fait leur part de travail samedi en venant à bout des Berjalliens. Une performance que les Basques ont trop peu souvent produite cette saison et qui peut faire nourrir quelques regrets du côté du rocher de la Vierge. Car, malgré toutes ces prestations en demi-teinte, malgré tous ces résultats moyens, le Biarritz Olympique n’est toujours pas loin d’une place de demi-finaliste. C’est justement au moment où les Basques prennent enfin le jeu à leur compte sur la pelouse et font face à leurs responsabilités, qu’ils sont dans l’obligation d’être des acteurs passifs de leur proche avenir. À commencer par ce soir où devant leurs téléviseurs les Basques seront, une fois n’est pas coutume, les premiers supporteurs du Stade Toulousain à Perpignan. Comme une séance décisive de tir au but, certains Biarrots regarderont l’action, d’autres préféreront regarder ailleurs en attendant un résultat positif, d’autres encore n’y croient plus vraiment.

Ces derniers qui ne pensent pas une minute à une possible victoire d’une équipe bis toulousaine semblent les plus nombreux. Il est vrai que l’issue de cette rencontre ne semble pas très mystérieuse entre des Catalans qui peuvent assurer leur qualification dans leur antre d’Aimée Giral et des Hauts-Garonnais déjà qualifiés qui seront en Catalogne pour ne surtout pas remplir un peu plus une infirmerie déjà pleine.

Mais ce n’est pas là la seule donnée en défaveur du Biarritz Olympique. Une autre est due, et paradoxalement cette saison, à leurs qualités rugbystiques. Il y a deux équipes que personne ne veut rencontrer dans la course au titre. Deux équipes qui, plus que les autres, font peur. Ce sont le Stade Français et le Biarritz Olympique. Le premier fait peur par sa capacité à se révéler dans les grands moments, et c’est en train de se vérifier : demandez donc aux Castrais. Le deuxième impressionne l’adversaire par son rempart défensif infranchissable, une arme redoutable en match éliminatoire. Si on peut se "débarrasser" des Biarrots avant cette échéance des demi-finales, alors... voilà ce que pensent sans doute en secret Toulouse et Clermont où Paris qui préféreront voir face à eux des Perpignanais plus perméables en phase finale.

L’entraîneur de Perpignan alignera son équipe type avec notamment le retour du 2e ligne Nathan Hines. Du côté toulousain, Heymans, Dusautoir, Yannick Jauzion, Byron Kelleher, Jean-Baptiste Elissalde, Patricio Albacete et William Servat seront de repos ce soir et l’entraîneur Guy Noves donnera du temps de jeu à Virgile Lacombe, Grégory Lamboley, Finau Maka, Valentin Courrent, Gaffie du Toit et Bertus Swanapoel qui devraient être les seuls professionnels d’un groupe toulousain à majorité constitué d’espoirs. Mais, c’est avec une pareille équipe que les Toulousains avaient gagné du côté de Castres.