L’Allemand Jens Voigt (CSC) a enlevé en solitaire la 18e étape du Tour d’Italie, hier à Varèse (nord), sur le circuit du prochain Championnat du monde. L’Espagnol Alberto Contador (Astana), qui est arrivé au sein du peloton principal avec un retard approchant les huit minutes, a conservé le maillot rose, à trois jours de l’arrivée à Milan.

Voigt a distancé à une quarantaine de kilomètres de l’arrivée ses compagnons d’une échappée lancée peu après le départ. Sur la ligne, l’ancien maillot jaune du Tour de France a précédé de plus d’une minute les premiers poursuivants. Cette étape de transition de 147 kilomètres, courue pour l’essentiel sous la pluie, a relié les sites des deux prochains Championnats du monde, Mendrisio (2009) à Varèse. Agé de 36 ans, Voigt s’est imposé pour la première fois dans le Giro. Il compte aussi à son palmarès deux étapes du Tour de France à titre individuel et deux journées en maillot jaune. Il a aussi gagné à deux reprises le Tour d’Allemagne. Aujourd’hui, le Giro retourne en montagne dans la 19e étape, longue de 228 kilomètres de Legnano au Monte Pora.