Euroligue - Quarts de finale
Le Tau valide son billet pour Madrid
·Vitoria a remporté la manche décisive face au Partizan de Belgrade et sera opposée au CSKA Moscou pour sa demi-finale lors du Final Four qui se déroulera à Madrid du 3 au 5 mai prochain
Le CSKA Moscou et le Tau Vitoria ont rejoint Sienne au Final Four de l’Euroligue de basket en remportant mercredi leurs matches d’appui en quarts de finale de l’épreuve. Le dernier billet se jouait hier soir à Tel Aviv entre le Maccabi et Barcelone. Sienne s’était qualifiée en deux matches la semaine dernière.
Vitoria s’est donc qualifiée pour son quatrième Final Four consécutif. Le club basque, jamais titré, s’est remis de sa déroute du match retour (-21) face au Partizan Belgrade en gagnant sans souffrir 85 à 68. Les Serbes sont nettement moins redoutables loin de leur terrible salle Pionir, où ils avaient fait chuter le champion en titre, le Panathinaïkos, au tour précédent. Transparent la semaine dernière, le pivot brésilien Tiago Splitter (18 points, 9 rebonds) a pris sa revanche sur son rival direct Nikola Pekovic (9 points).
Grande deuxième mi-temps
Le Tau a fortement fait valoir l’avantage de jouer à domicile, et a pu l’emporter notamment après une grande deuxième mi-temps au cours de laquelle les Basques ont complètement surclassé les Serbes. Pourtant, d’entrée de jeu c’est le Partizan qui s’est d’abord mis en évidence, suite à pas mal d’erreurs des joueurs du Tau (6-14). L’entrée de Splitter à la place de Mac Donald redonna de l’élan aux locaux, qui rapidement sont revenus à la marque (12-14), pour finalement prendre les devants à l’entame du second quart-temps (21-19). Pour autant, les joueurs du Partizan ne se découragèrent pas, emmenés par un très bon Tripkovic qui les maintenait à flot jusqu’au repos (38-32).
Au retour des vestiaires, la physionomie changea avec une domination totale en faveur du Tau. Des Basques qui souffraient uniquement lorsque Splitter allait se reposer sur le banc. Mais quand le Brésilien réapparaissait, rien ne semblait pouvoir résister au Tau (67-56). Les Basques terminaient la rencontre, toutes voiles dehors et le frein desserré à son maximum, offrant au passage des paniers spectaculaires. Dans une communion parfaite, public et joueur pouvaient fêter avant le "buzzer" la qualification pour le Final de Four de Madrid.
Le Tau retrouvera en demi-finale dans la capitale ibérique du 3 au 5 mai le grand favori de la compétition, le CSKA Moscou.
Un CSKA, contraint de disputer une "belle" à cause de son faux pas du match aller (76-74) face à l’Olympiakos, a réussi un festival à trois points (13 paniers à 59% de réussite), comme au retour dans la salle du Pirée, pour s’imposer facilement 81 à 56. Le Lituanien Ramunas Siskauskas a été le plus adroit (5 sur 6 à 3 points et 24 points). Le champion d’Europe 2006 et vice-champion 2007 disputera à Madrid son sixième Final Four d’affilée, un record.
La Liga avait encore une chance d’avoir deux représentants au Final Four en cas de victoire du "Barça" à Tel Aviv hier soir, ce qui ne consolera pas les supporteurs du Real Madrid, éliminé pendant le Top 16. Le vainqueur de ce match sera opposé en demi-finale à Sienne.
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