Top 14 - 14e journée
Brive, leur meilleur ennemi du Top 14
·L’Aviron Bayonnais reçoit cette après-midi des Brivistes qui leur rappellent de bons souvenirs. En espérant que ça dure
L’Aviron Bayonnais accueille aujourd’hui (15h stade Jean Dauger) son meilleur ennemi du Top14, le CA Brive Corrèze. Les Bayonnais ont fait une chute spectaculaire au classement après leur défaite contre Toulouse la semaine dernière. La victoire contre Brive aujourd’hui est l’objectif minimum de l’Aviron.
Les confrontations entre les deux équipes sont devenues de "merveilleux" souvenirs pour les bleu et blanc depuis leur retour dans l’élite. Par deux fois, les Brivistes étaient sur la pelouse en compagnie des Bayonnais à l’occasion d’une ultime journée de championnat, toujours cruciale pour les Basques. La première au cours de la saison 2004-2005 avait vu l’Aviron se maintenir avec une large victoire 24-9 sur les Corréziens dans un Stade Jean Dauger surchauffé. La saison dernière, c’est sur la pelouse des Brivistes que les Bayonnais étaient allés fêter le maintien après leur victoire 9-3. Autre bon souvenir pour les bleu et blanc, le match aller de l’actuelle saison. Avec une victoire 22-21, l’Aviron avait lancé ce jour-là son meilleur début de saison depuis son arrivée dans le "top" du rugby français version professionnelle. Au total, sur les sept confrontations entre les deux clubs dans le "feu" Top 16 et dans le Top 14, les Bayonnais mènent cinq victoires à une, les deux équipes s’étaient séparées sur un score de parité (19-19) lors du Brive-Bayonne de la saison 2006.
Retour de l’indispensable Dourthe
Pour que la rencontre d’aujourd’hui entre les deux clubs résonne de nouveau comme un beau refrain pour les Bayonnais, le maître artilleur Richard Dourthe fait son retour en tant que titulaire. Laissé sur le banc la semaine passée pour affronter les Toulousains, la présence du capitaine bayonnais apparaît comme indispensable à l’heure d’affronter des Brivistes en forme. Oubliez la prometteuse, mais courte expérience, Gower-Inigo au centre. Pour l’heure, l’Aviron ne peut se permettre de laisser de côté Richard Dourthe à l’heure de débuter une rencontre. Son insolente réussite dans les tirs au but, son profil de meneur d’hommes et son incroyable envie de vaincre le rendent incontournable.
Contre Brive, l’Aviron doit par contre se passer de son deuxième ligne Rob Linde. Ce dernier ne se remet pas d’une blessure au genou contractée en début de saison. Un souci de plus pour le secteur de la conquête bayonnaise en souffrance depuis quelques rencontres. "On espère surtout avoir nos ballons".
Gagner ses propres ballons
Cette phrase lâchée par Jeff Beltran, l’entraîneur des arrières, en dit long sur les difficultés actuelles des Bayonnais de gagner ne serait-ce que leurs touches ou leurs mêlées. La première ligne bayonnaise sera composée du talonneur Roumieu et des piliers Fiorini et Lopresti. En seconde ligne, Lafitte sera associé à Springgay. Marmouyet, Deen et Bernad seront en troisième ligne. Derrière, hormis Dourthe, le staff bayonnais a décidé de renouveler sa confiance aux mêmes joueurs alignés face à Toulouse. Le public de Jean Dauger attend d’ailleurs impatiemment de voir à nouveau à l’¦uvre le trident offensif constitué d’Elhorga à l’arrière, de Peyras et d’Inigo sur les ailes, "pourvu qu’ils aient les ballons".
Daniel Larrechea, blessé face à Toulouse, ne sera pas de la partie. Massabeau et Tewhata sont de retour dans le groupe et seront sur le banc des remplaçants au coup d’envoi.
Le groupe bayonnais
Avant : Fiorini, Lafond, Lafitte, Lopresti, Roumieu, Heguy, Massabeau, Marmouyet, Tewhata, Springgay, Deen, Bernad. Arrières : Edmonds, Gerber, Peyras, lopez, vermis, Tilloles, Inigo, Dourthe, Elhorga, Gower.
Craig Gower regarde vers l’Italie
Selon le Sydney herald, un quotidien australien, le centre bayonnais et ancienne star du rugby à XIII, Craig Gower aurait fait part de son intention de jouer avec l’équipe d’Italie la saison prochaine. Le joueur est titulaire d’un passeport italien grâce à un grand-père transalpin. Il peut légitimement postuler à la Squadra Azzura étant donné qu’il ne possède aucune sélection avec le XV d’Australie, son pays d’origine. "Je n’ai pas fait de demande officielle pour le moment mais c’est quelque chose que j’aimerais faire. Je suis sûr que ma famille adorerait que je représente l’Italie". Le sélectionneur italien, Nick Mallet, interrogé par le journal, a affirmé ne pas être au courant de la possibilité de sélection de Gower et a refusé de commenter ces propos. Mais un dirigeant italien aurait pour sa part déclaré que cette option serait "très intéressante".
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