Top 14 - 13e journée
L’Aviron fait le test du jeu face à Toulouse
·L’Aviron Bayonnais accueille Toulouse ce soir avec l’intention de jouer et d’aller vite mais en se passant de leur meilleur marqueur
Qu’on se le dise, Bayonne grandit. Au matin d’un face à face ô combien compliqué contre le Stade Toulousain, les bleu et blanc, cinquièmes au classement se mettent à rêver d’un exploit aujourd’hui face au Grand du Top 14. "Toulouse est certainement la meilleure équipe d’Europe. Même dans le Super 14 de l’Hémisphère Sud, ils seraient dans les deux premiers" souffle Xavier Péméja, entraîneur des avants bayonnais. L’effectif et le jeu toulousains sont tels qu’ils ont de quoi faire pâlir plus d’une équipe de Top 14.
Mais les Bayonnais ne sont pas plus impressionnés que cela par l’adversaire, et entendent bien "re"faire de Jean Dauger une forteresse imprenable. Xavier Péméja annonce clairement la couleur : "cela fait deux ans que Toulouse est venu s’imposer ici, il faut que cette série s’arrête". Il poursuit en qualifiant la rencontre de "match à 8 points. Si on avait la chance de les accrocher, ce serait un grand pas de franchi vers notre objectif de finir parmi les huit premiers". L’Aviron est ambitieux et jure ne pas être paralysé par le rendez-vous. Alors "place au jeu", même devant la référence en la matière : "ce genre de match a l’avantage de se jouer sans pression. Tout point qu’on prendra contre eux, ce sera du bonus", poursuit l’entraîneur des avants.
Audace tactique
Aujourd’hui, l’heure est à l’audace côté Bayonnais. À la "liberté dans le jeu", comme le prône Jeff Beltran. De ce point de vue, difficile de dire que le staff bleu et blanc ne montre pas l’exemple. Richard Dourthe, maître artificier et leader incontestable de l’équipe bayonnaise sera sur le banc. Les entraîneurs lui ont préféré la complémentarité et la vitesse de la paire Gower-Inigo, qui a fait des étincelles vingt minutes durant face à Clermont la semaine dernière, avant que l’Australien ne sorte sur blessure. La ligne de trois-quarts aura, par ailleurs, plus l’allure d’un relais 4x100 mètres que d’un quatuor de "bulldozers" en vogue dans le rugby moderne, puisque les véloces Elhorga et Peyras accompagneront la nouvelle paire de centres. Dourthe sur le banc, ce sera Larretxea qui aura la (lourde) responsabilité de buter.
Audace toujours du côté des remplaçants, le staff mise encore sur la jeune garde bayonnaise afin d’apporter du sang neuf, un peu comme Lièvremont en équipe de France. Heguy a gagné ses galons de titulaire à Clermont et le banc des remplaçants sent bon le centre de formation bleu et blanc. Le "petit" Lopez, comme le surnomment déjà affectueusement les supporters bayonnais, cédera sa place à la mêlée à Tilloles, et sera sur le banc en compagnie de Marmouyet et Lagrange qui se tiendront prêts à rentrer devant.
Toulouse avec Heymans
Si les Bayonnais espèrent bien venir à bout du grand Stade Toulousain, ce dernier n’entend pas subir un second revers consécutif. L’équipe de Guy Novès, finalement assez épargnée par le Tournoi des Six Nations, aura de quoi aligner un quinze de premier rang.
Devant, hormis un Pelous blessé et les internationaux au Tournoi, tout le monde est au rendez-vous. Albacete qui avait repris à Bourgoin, ou Dusautoir et Servat non retenus par Marc Lièvremont, seront de la partie. Le troisième ligne international sera sur le banc des remplaçants. Au niveau de la charnière, Novès, Jean-Baptiste Elissalde n’est pas de la partie, c’est le All Black Byron Kelleher qui est aligné derrière le pack. La fusée Heymans sera positionnée à l’arrière. Fritz absent c’est la nouvelle recrue venue d’Agen, Ahotaeiloa, qui jouera en compagnie du Fidjien Kunavore. Toulouse arrive sur les bords de Nive avec une équipe qui même amputée de ses meilleurs éléments a une bien belle allure. Ce ne sera pas une mince affaire pour les Bayonnais de réaliser leur rêve.
L’équipe de l’Aviron
Lafond, Heguy, Fiorini. Linde, Lafitte. Springgay, Deen, Bernad. Tilloles (capitaine), Edmonds. Peyras, Gower, Inigo, Elhorga. Larretxea. Arbitre : D. Mene.
Gower, la promesse du premier centre
Il aura finalement fallu attendre la moitié du championnat de Top 14 pour voir se réaliser la promesse des entraîneurs bayonnais lorsque Craig Gower était venu signer et se présenter à l’Aviron. "Nous voulons associer à l’un des meilleurs passeurs du championnat, Edmonds, un centre qui permette de donner de la vitesse au ballon. Craig Gower devrait tenir le poste de 1er centre." Avec les espoirs entrevus à Clermont, Gower est donc repositionné en premier centre face à Toulouse. Mais l’Aviron peut-il se passer de Richard Dourthe. "Ce sont des choix tactiques. Si on doit gagner le match, on le gagnera à 22. On a toutes les armes avec nous, on a mis de la vitesse au départ et sûrement que Richard va nous mettre les 3-4 pénalités à la fin pour gagner", explique Xavier Péméja pour clôturer le débat.
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