La première des onze épreuves comptant pour le championnat du monde de surf, WCT, s’est terminée mardi avec la victoire de la "légende" Kelly Slater, sur le champion du monde en titre Mick Faning. Si cette étape du circuit sur la Gold Coast australienne a vu deux favoris au titre atteindre le "round" final, elle a aussi été l’occasion de voir les premiers pas et le comportement de "l’euroforce", la plus forte délégation européenne présente dans ce championnat du monde de surf depuis sa création. Ils ne sont pourtant que 4 sur les 44 surfeurs que compte la compétition, Américains, Australiens et Hawaïens restant les principaux fournisseurs de ce top 44. Ce sont les Français, Miky Picon et Jérémy Flores, le Portugais Tiago Pires et le Basque Aritz Aranburu. Ils ont connu des fortunes diverses lors de cette épreuve inaugurale.

Le meilleur résultat est sans contestation celui de Jérémy Flores, tombé en demi-finale face au futur vainqueur, l’inusable Slater. Mais loin d’être une surprise, ce résultat est la confirmation du talent du jeune Français, qui pour sa première saison dans le Top 44 l’an dernier termina à la huitième place du classement final et remporta le titre de "Rookie of the year", meilleur jeune. Pas encore 20 ans, il les aura en avril, Jérémy Flores sera encore cette année le plus jeune de ce Top 44, et beaucoup parmi les spécialistes du surf le voit terminer dans le top 5 après la dernière épreuve de Pipeline à Hawaï en décembre prochain. Après son très bon résultat en Australie, Flores se classe troisième au classement à égalité avec l’Australien Bede Durbridge et derrière Slater et Fanning.

Aritz Aranburu fut très loin de son meilleur niveau pour sa première en WCT. Il termine seulement troisième lors du premier tour qui l’opposait à l’Australien Kai Otton et au Sud Africain Travis Logie. Pour cause de blessure au pied, le Basque n’a pas pu par la suite participer au tour de repêchages lors duquel il devait rencontrer l’expérimenté Brésilien Neco Padaratz.

Rêve d’un meilleur départ

Le deuxième Français Miky Picon, qui a remporté sa triple confrontation du premier tour face aux Hawaïens Andy Irons et Fredrick Patacchia, n’a rien pu faire au troisième "round" contre un formidable Taj Burrow. L’Australien a tout simplement obtenu la meilleure note de la compétition, 19.20, lors de sa confrontation avec Miky Picon. Tiago Pires, le quatrième Européen de "l’euroforce" du WCT, a connu le même sort qu’Aritz Aranburu en ne parvenant pas à se qualifier au premier tour, puis lors de la manche de repêchage.

Aritz Aranburu, le seul vrai Européen du WCT
Même si l’on dénombre quatre surfeurs appartenant à des pays européens dans le Top 44 pour cette saison 2008, le seul qui soit vraiment issu du "vieux continent" n’est autre que le Basque Aritz Aranburu. En effet le Gipuzkoar est l’unique du quatuor de "l’euroforce" à être né en Europe. Le surdoué Français Jérémy Flores a grandi sur les vagues de la Réunion. L’autre représentant de l’Hexagone Miky Picon est né à Casablanca au Maroc. Quant au Portugais Tiago Pires, il a traversé l’Atlantique après sa naissance au Brésil.