On est toujours un peu nerveux le jour du concours. Même si cela fait dix-huit ans que l’élevage de la famille Etcheverry vit chaque année ce moment. Avant Jean-Philippe Etcheverry, c’était son père. Pas de routine pour autant, on n’est jamais tranquille à quelques heures de l’échéance.

C’est le jour de vérité pour Azur. Le taureau d’Hélette est déjà au Salon de l’agriculture depuis quelques jours mais c’est aujourd’hui qu’il se mesurera à Arlequin, Aaron et Aragon. Tous sont des taureaux de moins de 36 mois. Ils paraderont devant les juges pour tenter de glaner une médaille d’or qui fera une bonne publicité à leur élevage. Car c’est sur leur conformation, leur poids, leur couleur et leur manière de marcher que les bêtes seront observées.

Azur n’a que 18 mois mais il est déjà habitué à voir du monde. Il fréquente les concours départementaux, régionaux, hexagonaux. Lors de ce dernier, à Vieux Boucau (40), il s’est classé troisième. Mais c’était un juge unique. A Paris, ils seront trois et cela devrait être plus avantageux pour le taureau basque. C’est du moins ce que croit son éleveur.

Avec ses 1350 kg, il sera sans doute le plus lourd de sa catégorie ce qui est loin d’être un désavantage. Mais c’est sur ses capacités à bien se mouvoir que Jean-Philippe a des doutes.

"Cela fait cinq jours que le taureau est arrivé. Le voyage est déjà très fatiguant. Tout dépend de la capacité de la bête à pouvoir se reposer en attendant le concours. Il y a toujours des visiteurs qui font lever les animaux alors que ceux-ci sont couchés. On ne peut pas surveiller constamment", explique-t-il.

La réussite à Paris tient donc un peu à la chance estime l’éleveur d’Hélette. Pourtant c’est aussi à ses efforts qu’il doit d’avoir encore réussi la belle performance d’être parmi les 31 éleveurs de Blonde d’Aquitaine de l’hexagone à être sélectionné pour le Salon de l’agriculture.

Comme lui, Bernard Claverie de l’Earl Idiart d’Aicirits sera suspendu à la décision des juges aujourd’hui. Avec Statute, une vache en gestation âgée de 7 ans, l’éleveur amikuztar est l’autre représentant basque du concours de la Blonde d’Aquitaine.

Dès ce soir, les esprits se détendront et laisseront place à une ambiance festive, depuis la cantine des éleveurs de Blonde d’Aquitaine jusque dans les autres allées du Salon où les Basques se retrouvent chaque année.