Le FC Barcelone, vainqueur heureux à Saragosse (2-1) samedi, s’est rapproché à 5 points du leader, le Real Madrid, battu à Séville par le Betis (2-1), à l’occasion de la 24e journée.

Le Barça se rapproche de la tête mais consolide aussi sa 2e place, puisque le 3e du classement, Villarreal, a buté dimanche à domicile sur la défense de Santander (0-0). L’Atletico Madrid aurait pu profiter du match nul de Villarreal pour s’emparer de la 3e place mais il s’est incliné à domicile dimanche en soirée face à l’Athletic Bilbao (2-1) qui, lui, s’éloigne de la relégation. A Saragosse, "nous avons cherché les trois points dès le début du match", a assuré dimanche le milieu du Barça, Xavi. "Nous savions que le Real avait perdu à Séville et nous ne pouvions pas nous rater". Le club "blaugrana" a ouvert le score par Thierry Henry, qui jouait en pointe et non à gauche comme très souvent cette saison, après une superbe ouverture de Deco (34e). Saragosse a fini par égaliser par son Brésilien Oliveira (53e) après avoir raté un penalty (Diego Milito, au-dessus) et vu un arrêt exceptionnel de Victor Valdés (face au même Milito).

Le Barça l’a emporté sur un penalty transformé par Ronaldinho (83e), son premier but depuis la 15e journée. L’un des assistants avait signalé une main peu évidente du défenseur de Saragosse Juanfran dans la surface.

Le Real a subi sur le terrain du Betis Séville (2-1) sa deuxième défaite consécutive à l’extérieur, après celle à Almeria (2-0). "Il nous est arrivé la même chose qu’à Almeria, l’histoire s’est répétée", a regretté l’entraîneur du Real Bernd Schuster, qui va devoir faire plusieurs réglages avant le déplacement du club madrilène à Rome pour les 8es de finale aller de la Ligue des champions.

Quant au FC Séville, il a récupéré samedi du prestige et une place qualificative pour la prochaine Coupe de l’UEFA (6e) en s’imposant (4-2) à Barcelone face à l’Espanyol (5e).