L’Angleterre, l’un des candidats à la victoire finale, débute en douceur le Tournoi des six nations en recevant le pays de Galles, cet après-midi à Twickenham, alors que l’équipe de France, tenante du titre, passe un premier test en Ecosse demain et que l’Irlande reçoit l’Italie. La réception du pays de Galles, éliminé au premier tour du Mondial par les Iles Fidji, tombe à point nommé pour un XV de la Rose finaliste de l’épreuve face à l’Afrique du Sud (6-15), mais dont la dernière victoire finale dans le Tournoi remonte à 2003. L’entraîneur Brian Ashton, reconduit dans ses fonctions malgré les critiques, a opéré peu de changements dans son XV de départ. L’arrière Iain Balshaw a été préféré à Mathew Tait et le jeune ouvreur des Wasps Cipriani devra encore patienter avant de prendre la place de Jonny Wilkinson. Les Gallois n’ont qu’une consigne : "de la force brute à l’ancienne", selon les mots de leur capitaine Ryan Jones. Pas sûr que cela suffise à mettre fin à une série de défaites à Twickenham ininterrompue depuis 1988.

Programme :

Aujourd’hui :

(14h) Irlande-Italie à Croke Park

(16h30) Angleterre- Galles

Demain :

(15h00) Ecosse - France