Ils ont été créés par Peyo, dessinés par Pascal Garray mais sont plus Belges que Basques. En dépit de son nom, Pascal Garray est né outre Quiévrain.Quant à Peyo, il a adopté son surnom bien loin des bistrots du Pays Basque, parce que son neveu n’arrivait pas à prononcer Pierrot.Reste que cette bande de dessinateurs là est aujourd’hui devenue internationale, grâce à de petits ambassadeurs bleus qui célèbrent cette année leurs cinquante ans en 25 langues.Au Pays Basque, les Pottoki sont à la fête.En Espagne les Pitufos vont bien s’amuser.Et partout de grandes schtroumpferies sont prévues pour le 50e anniversaire des Schtroumpfs

Projet de film et de série télévisée en 3D, nouveaux albums et ventes de figurines au profit de l’Unicef sont quelques-unes des initiatives annoncées par les héritiers de Peyo pour marquer cette année le 50e anniversaire des Schtroumpfs. Au cours "de cette année festive, vingt villes d’Europe seront envahies par les Schtroumpfs", a annoncé Véronique, fille de Pierre Culliford, le Belge qui, sous le nom de Peyo, a créé en 1958 les célèbres petits lutins bleus dans le journal de Spirou. L’invasion a débuté le 20 janvier et s’achèvera en octobre, a précisé Hendrick Coysman, patron de la société IMPS détentrice des droits des Schtroumpfs et contrôlée par la veuve de Peyo, Nine, ainsi que par Véronique et son frère Thierry Culliford.

Des dizaines de milliers de Schtroumpfs en résine blanche seront proposés à la vente au profit de l’Unicef, le fonds des Nations unies pour l’enfance, a expliqué M. Coysman. Avec la vente aux enchères d’une reproduction géante d’un Schtroumpf, colorée par une célébrité, l’opération culminera le 23 octobre, date anniversaire de la première apparition des lutins dans une aventure de Johan et Pirlouit, autres personnages de Peyo. Intitulée La flûte à six trous, l’aventure fut rapidement rebaptisée La flûte à six schtroumpfs. Autre "surprise" dévoilée par M. Coysman : la future multiplication de personnages féminins dans le village des Schtroumpfs, qui jusqu’ici ne connaissait que la seule Schtroumpfette, au milieu des 100 Schtroumpfs.

Cinéma

Depuis qu’ils ont été lancés en 1959 comme une série indépendante, plus de 25 millions d’albums des Schtroumpfs, en 25 langues, ainsi que des millions de jeux vidéo et de DVD ont été vendus. Dans les années 1980, ils ont connu un succès planétaire grâce aux 272 épisodes des Smurfs (leur nom en anglais) tournés en neuf ans pour la NBC par les studios américains Hanna Barbera. Après la mort de Peyo, en 1992, à l’âge de 64 ans, sa femme et leurs deux enfants, associés de longue date à l’aventure comme coloriste, graphiste et responsable des droits dérivés, ont poursuivi son ¦uvre. Ainsi, dessiné par Pascal Garray, avec Thierry Culliford et Alain Jost pour co-scénaristes, un 26e album des Schtroumpfs, Les Schtroumpfs et le livre qui dit tout, tiré à 200 000 exemplaires en français pour commencer, est sorti le 18 janvier chez Le Lombard/Dargaud.