Ce soir à Aguiléra contre Viadana, le Biarritz Olympique Pays Basque devra montrer son vrai visage. C’est l’espoir, plutôt l’avertissement, que le président Marcel Martin a lancé hier en conférence de presse.

Les Biarrots (Poule 4) ont pratiquement, si ce n’est mathématiquement, signé leur élimination en s’inclinant (45-16) chez les Saracens samedi dernier. La première place étant hors d’atteinte, ils peuvent seulement espérer obtenir une des deux places allouées aux meilleurs deuxièmes de poule. Scénario hautement improbable: il leur faudrait s’imposer avec bonus et compter sur une défaite de tous les autres prétendants.

Le BO ne nourrit donc plus grand espoir de qualification pour les quarts de finale de la Coupe d’Europe de rugby en recevant les Italiens. Mais Marcel Martin garde un espoir. Et cela après une semaine de crise, ou presque. "Il n’y a pas de crise, mais tout le monde est coupable, et la remise en cause concerne tout le monde", a-t-il averti.

"Le BOPB à la suite de sa quasi élimination, et je dis quasi parce qu’il y a encore mathématiquement une petite chance, à la suite donc de sa quasi élimination en Coupe d’Europe a essayé de remettre les choses au point en interne dans le style qui lui est propre. Je pense que les joueurs et l’encadrement sont très conscients du passage à vide que nous avons enregistré en Coupe d’Europe, qui est une grande déception. Et je pense que pour leur sortie de Coupe d’Europe ils vont montrer le vrai visage du BOPB", a-t-il ajouté.

Ce soir le BOPB disputera son cinquante-septième match de H-Cup. Sur leurs cinquante-six premières joutes européennes, les rouge et blanc comptent 36 victoires, 19 défaites et un match nul. Une seule équipe hormis Northampton Saints à Anoeta, est venue gagner à Aguiléra : Bath Rugby (14-3) en 2001-2002.

Face aux clubs français, Viadana, à domicile fait mieux que résister. En 2003, l’USA Perpignan vainqueur à Aimé-Giral (46-27), l'emporta de justesse sur la pelouse du stade Luigi-Zafanella (39-35). Un peu comme le BOPB, lors du match aller (victoire des Biarrots 19-11).

Hariñordoquy