Ironie du sort, l’Athletic de Bilbao a hérité pour les huitièmes de finale de Coupe du roi de l’Espanyol de Barcelone. Des Catalans au fort accent bizkaitar avec, entre autres, les présences d’Ernesto Valverde ex-entraîneur de Bilbao et d’Iñaki Lafuente, ancien portier des Basques. En tout état de cause, les Bilbotar auront affaire à une des équipes les plus en forme de la Liga et dans ce sens, le coach Caparros prédit une rencontre très serrée. "Nous sommes deux équipes de Coupe qui évoluent en première division, c’est du 50-50. Tout se décidera à Barcelone".

Dans la capitale bizkaitar, on est conscient de la difficulté de battre une équipe de la trempe de l’Espanyol qui a largement fait ses frais en championnat comme en Coupe. "C’est une grande équipe" convient Igor Gabilondo, "ça s’annonce très difficile". Selon Pablo Orbaiz, le fait de jouer le match retour en Catalogne n’a pas de grandes incidences : "Actuellement, tout le monde est capable de créer la surprise loin de ses bases".

Avant d’attaquer le tour de Coupe, les Bizkaitar auront un rendez-vous de championnat à négocier demain après-midi du côté de Santander. Une rencontre pour laquelle le gardien Iraizoz n’est toujours pas disponible, Aranzubia défendra les cages des visiteurs. Caparros ne pourra pas compter avec Etxeberria ni Aitor Ocio.

Osasuna pour sa part se déplacera jusqu’à Murcie pour essayer de se racheter de sa débâcle en Coupe du roi face à Majorque (4-0).