Écrasé par l’exubérance du musée Guggenheim, le Bilbao Exhibition center a pourtant des atouts architecturaux non négligeables.Pour preuve, l’¦uvre conçue par de jeunes architectes basques, vient d’être primée à la prestigieuse biennale d’architecture de São Paulo, qui se déroule dans un bâtiment emblématique de l’architecte brésilien mondialement connu Oscar Niemeyer.

Pour quelques jours, le BEC, lieu de démonstration de foires et de spectacles, est devenu objet de contemplation en soi.C’est justement sa fonction de bâtiment multifonctions qui a retenu l’attention de la septième biennale brésilienne.Une belle occasion pour la jeune société bizkaitar ACXT architectes de présenter ses ¦uvres les plus emblématiques et de renforcer sa présence sur un plan international parmi l’élite de l’architecture mondiale.

Pas moins de 1237 projets étaient ainsi présentés, ¦uvres de 818 architectes dont quelques Basques parmi lesquels Javier Perez Uribarri, Javier Aja, César Azcarate ou Jokiñe Uriarte.Javier Perez Uribarri a d’ailleurs vu son projet de salle omnisports de Langreo, dans les Asturies, sélectionné parmi les 17 ¦uvres retenues. De quoi stimuler l’agence ACXT qu’il a co-fondée à Bilbao il y a une quinzaine d’années, avec d’autres architectes basques, pour la plupart trentenaires aujourd’hui. Plusieurs d’entre eux ont d’ailleurs travaillé à la construction et au contrôle du chantier du Guggenheim dessiné par Frank Gehry, ce qui a facilité leur envol.Aujourd’hui, leur marque de fabrique est un style qui tente de concilier les belles lignes tout en refusant de tomber dans le spectaculaire ou le clinquant, en harmonie avec le paysage naturel ou urbain.ACXT est aujourd’hui une des premières sociétés d’architectes de la péninsule et possède des succursales dans plusieurs villes espagnoles, mais aussi au Royaume-Uni et au Portugal.Dans un ouvrage qui vient d’être publié, l’entreprise basque célèbre d’ailleurs ce succès en présentant ses ouvrages les plus emblématiques, parmi lesquels l’école de commerce de Pékin, le plan de réaménagement de la zone de Waterford en Irlande, de nombreux édifices à Bilbao, et des chantiers à venir, comme celui de l’exposition universelle de Zaragoza en 2008 où l’entreprise se charge des pavillons internationaux et de l’agencement général de l’espace des expositions.

2008, année Oscar Niemeyer
L'architecte brésilien Oscar Niemeyer qui vient de fêter ses 100 ans est encore en pleine activité créatrice, avec en moyenne cinq projets par mois dont la plupart se distinguent par des lignes courbes et sensuelles, "un hommage au corps de la femme". Le concepteur de Brasilia, en collaboration avec l'urbaniste Lucio Costa, travaille encore tous les jours. Le doyen de l'architecture brésilienne a actuellement sept projets en cours d'élaboration et une dizaine d'autres dont la construction est sur le point de démarrer : l'école du théâtre Bolchoï à Santa Catarina (sud du Brésil) ou la Place du Peuple à Brasilia. A l'étranger, d'autres projets sont en cours parmi lesquels un auditorium à Ravello en Italie, un Parc aquatique à Postdam en Allemagne ou l'ambassade du Brésil à Cuba. Celui qui reste un "communiste convaincu" a fait cadeau au président vénézuélien Hugo Chavez d'un projet de monument en hommage au dirigeant indépendantiste d'Amérique latine Simon Bolivar. Mais ce projet ne verra pas le jour car "Chavez préfère quelque chose de moins abstrait", selon Niemeyer. Le président Luiz Inácio Lula da Silva vient de lui remettre la "Médaille du Mérite Culturel" en hommage aux quelque 600 ¦uvres réalisées dans le monde entier et a décrété l'année 2008 "année Oscar Niemeyer".