Anglet pour le plus vieux, Bayonne pour le plus important, Cambo, Espelette, Ascain,Š tous ont leur marché de Noël. La recette est simple, prendre des marchands d’objets en tout genre, les disposer sur la place principale comme pour un marché, ajoutez-y un zest de lumières aux couleurs de Noël, quelques sapins et une poignée d’animations, sans oublier le Père Noël, et vous avez une animation attirant des centaines de personnes pour le plus intimiste à des milliers pour le plus gros du Pays Basque.

Les illuminations pour la période des fêtes de Noël sont maintenant toutes installées aux quatre coins des rues des villes et villages du Pays Basque. Pour marquer la période, en plus de ces lumières une nouvelle coutume s’invite peu à peu au Pays Basque, le marché de Noël, une tradition depuis longtemps ancrée dans les traditions de l’Est de l’hexagone et principalement en Alsace, et qui s’est répandue sur le reste du territoire au cours des années 1990. D’ailleurs le plus vieux marché de Noël au Pays Basque vient de cette tradition alsacienne et prend sa source du jumelage de la ville d’Anglet avec Ansbach en Allemagne. Ce marché traditionnel s’installe maintenant depuis une dizaine d’années au quartier des Cinq Cantons et draine des centaines de personnes, une belle opportunité pour les commerçants du quartier.

Artisans, commerçants,...

C’est en partie sur ce dernier principe et pour dynamiser le centre-ville que Bayonne a décidé de lancer son propre marché de Noël. Et à en croire les responsables bayonnais de l’animation, ça marche. Même si de leur propre aveu "il est difficile de les compter", ils estiment à 120000 le nombre de visiteurs pour l’édition passée. "Cette année, on espère 150000 visiteurs, et surtout augmenter le trafic pour les deux dimanches qui précédent Noël", annonce M. Destribats, responsable de l’office du commerce bayonnais. Décrié au début dans son organisation, le marché de Noël bayonnais "s’est aujourd’hui imposé" affirme M. Destribats. Si au début, il y avait un peu de tout et de n’importe quoi chez les exposants présents, Mme Dufrêne, conseillère municipale chargée du commerce, raconte que l’organisation "est maintenant plus exigeante sur la sélection des exposants. Il y aura d’ailleurs beaucoup d’artisans cette année, la qualité s’améliore." Un effort a aussi été fait du côté de la décoration du village et des animations permanentes. Mme Dufrêne précise d’ailleurs que la ville "y a mis le prix aussi." Au total le budget du marché bayonnais se monte aux alentours de 260 000 euros, "dont 30000 provenant de partenaires privés", détaille M. Destribats.

Ces marchés de Noël sont aussi l’occasion de proposer de véritables animations comme les chants d’Aci Gasconha et des spectacles de cirque à Anglet, ou encore la ferme des animaux nains et la journée d’Olentzero à Bayonne. Bien sûr partout le Père Noël sera présent pour le plaisir des enfants.

Calendrier des marchés de Noël au Pays Basque nord

Le marché bayonnais est ouvert depuis hier et le sera jusqu’au 24 décembre. La semaine qui suit Noël, le marché se transformera en exposition d’artisans locaux en partenariat avec la Chambre des Métiers. A Biarritz, il n’y a pas de marché spécifique, mais tous les matins les halles proposeront du 21 au 24 des animations. Aujourd’hui à Baigorri et Senpere, les marchés locaux fêtent Noël. Les 8 et 9 décembre ce sera au tour d’Ustaritz et de Cambo de proposer un marché spécial Noël, avec pour thème à Cambo Noël "Autour du Monde". Le plus ancien marché de Noël du Pays Basque, celui d’Anglet, se déroulera pour sa part du 12 au 17 décembre. Ascain le 15, puis Espelette le 16 complètent ce calendrier des marchés de Noël au Pays Basque.