Comme l’année dernière, Roger Federer retrouvera Rafael Nadal en demi-finale du Masters de Shanghai après sa victoire (6-4, 6-2) hier sur Andy Roddick qui, lui, défiera David Ferrer. Ce sera la quatorzième fois aujourd’hui que le monarque suisse rencontrera son dauphin majorquin, une occasion supplémentaire pour essayer de rééquilibrer un bilan pour l’instant défavorable (5-8). L’année dernière ils s'étaient affrontés au même stade de la compétition à Shanghai pour ce qui reste leur dernière rencontre en salle et sur dur. Dans un des plus beaux matches de la saison, Federer s’était imposé 6-4, 7-5 avant d’aller cueillir le lendemain son troisième titre aux Masters. Cette fois aussi il sera le favori. A cause d’abord de la surface et d’un état de fatigue moins prononcé que du côté de Nadal. "Si je joue à mon meilleur niveau, d’accord, mais ce sera surtout une question de forme du jour", a temporisé le N.1 mondial.

A cet égard, Federer semble pourtant sur la bonne voie après sa défaite en ouverture face à Fernando Gonzalez, battu (6-4, 6-3) hier par Nikolay Davydenko, mais de toute façon éliminé en cas de victoire du Suisse. Qui d’autre que Roddick aurait été mieux indiqué pour remettre en selle le N.1 mondial ? Personne de toute évidence, tant l’Américain semble se heurter à un mur lorsqu’il voit le Suisse en face contre qui il est désormais mené 15-1. Quoi qu’il fasse, Roddick perd. La seule fois qu’il a vraiment menacé Federer ces dernières années a été aux Masters 2006 où, en poules, il s'était procuré trois balles de match.

Si l’Américain a envie de réessayer, il sait ce qu’il lui reste à faire : battre samedi David Ferrer, le seul joueur encore invaincu du tournoi. "Je dois faire comme si j’avais gagné un quart de finale ce soir. C’est plus facile à dire qu'à faire mais c’est l’unique chose à faire.